塞缪尔沉默地走在前面。

这里的环境——污水的腥臭、无处不在的黏滑感、老鼠的吱吱声——与他上次独自追踪西欧罗斯时并无二致。

但上次，他的全部注意力都集中在那个飘忽的阴影上，周遭的一切都只是模糊的背景噪音。

而这次，在埃利亚斯那双眼睛的对比下，他才真切地感受到这片地下世界的每一个令人不快的细节。

埃利亚斯跟在几步之后，他湛蓝的眼睛警惕地梭巡着，光束偶尔扫过脚边一团特别粘稠的污物时，他会下意识地快速抖动一下靴尖，试图甩掉那令人不快的附着感，尽管这在这片污秽之地纯属徒劳。

“看来这里的‘居民’比十字街的还多。”埃利亚斯的声音透过围巾，带着沉闷的回音。

光束掠过水面，几只肥硕的老鼠正趴在一堆腐烂的垃圾上啃食，被光线惊扰，发出尖锐的吱吱声，却并不急于逃离，黑豆似的眼睛反射着冷光，带着一种近乎挑衅的麻木。

塞缪尔没有停下脚步，只是将光束在那群老鼠身上多停留了一秒。

“它们习惯了这里的食谱。”他低沉的声音透过面罩传来，“也习惯了那种东西留下的……余味。”

他边说，边用戴着手套的手拂开一丛从拱顶垂挂下来的、黏糊糊的根须状菌类，动作带着一丝烦躁。

越往深处，空气越发滞重腐败。

除了水声，开始能听到一种持续的、低沉的嗡鸣。

手电光偶尔会捕捉到一些不寻常的痕迹：

砖墙上覆盖着蛛网般的灰白色菌斑；生锈的铁梯上，附着着某种类似干涸沥青、却隐隐泛着暗紫色幽光的物质。

埃利亚斯突然停下，抬手示意。

塞缪尔立刻静止，光束定格在前方一个拐角处。

那里，污水汇聚成一个小漩涡，水面上漂浮着一层五彩斑斓的油膜，油膜中心，似乎聚集着一团不断蠕动、细如发丝的黑色线虫。

“看来我们方向没错。”

埃利亚斯的声音压得很低，他借着说话的机会，将靴底在相对干净一点的砖缝边缘用力蹭了蹭，“这东西可不像是自然生长的。”

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塞缪尔从工具包里取出一支长柄采样钳，他小心翼翼地靠近，尽量避开脚下几滩特别浑浊的水洼。