二人关系本就不睦，甚至曾有旧怨。

“为何选我？”

想不通的石骨索性直言相问。

他可不认为对方是因忌惮他的权势才来低头。

选中他，必有缘由。

“答案很简单——如今景阳国朝堂已烂透，群臣恶行累累，唯有大将军最干净！”

这便是景东的回答。

扶苏提供的暗行密报显示，满朝文武皆恶贯满盈，唯独这个总骂他“叛贼”“贱种”的石骨——

虽贪财奢靡，却不欺民害命。

在这污浊朝堂里，竟算得上清白。

“我清白？”

石骨闻言失笑，生平头遭听人这般评价。

“大王既查得明白，当知我贪敛成性，挥霍无度，这般也算清白？说是国蠹也不为过！”

景东静默注视着他。

待其言毕，方道：“大将军既自知，想必更清楚其他大臣所为。相较之下，未同流合污已是难得。”

石骨默然。

是啊。

那些同僚何等肆无忌惮。

先王放任不管。

他只能视而不见。

管不得旁人，唯能约束自身。

不涉恶行，便是他最后的底线。

良久。

石骨抬眼直视景东：“既如此，大王要我如何做？”

1821年

景阳国境内，景东神色郑重地望向石骨：我想彻底改变景阳国的现状。白土城从前如何，大将军心知肚明。如今在我治理下，百姓虽不算富庶，至少能安稳度日，不必终日担惊受怕。

他深深作揖：恳请大将军助我一臂之力，让整个景阳国的子民都能享有这般太平日子！

这次石骨没有避让。

因为眼前这个年轻人所说的愿景，正是他当年深埋心底却未能实现的抱负。种种顾虑曾让他踌躇不前，如今既有人愿挺身而出，即便日后可能遭致清算，他也无所畏惧。

大王胸怀天下，臣这把老骨头虽沉寂多年，热血尚未冷透。石骨目光灼灼，字字铿锵，愿随大王涤荡乾坤，还百姓朗朗青天！

得将军此言，我心甚慰！景东难掩喜色。

此行前他已做好被拒的准备，毕竟二人往日不过维持表面和气，甚至暗存敌意。如今既有这位军中砥柱相助，景阳国内再无人能掀起风浪。

......

清脆的马蹄声回响在山道间。

扶苏与蒙恬并辔而行，悠然欣赏着景阳国特有的北地风光。与大秦的雄浑壮美相比，此间景致别具韵味。

行至峡谷弯道，突然窜出几个手持弯刀的汉子，为首者厉声喝道：下马！留下买路财！

扶苏回首望去，后路亦被数人截断。这些拦路匪徒瘦骨嶙峋， 的手臂上青筋暴起，怕是连他胯下战马都敌不过——若挨上一蹄子，只怕要飞出三丈远。

耳聋了吗？再不下来，爷爷的刀可不长眼！匪首挥舞着明晃晃的兵刃叫嚣。他们盯着两匹骏马的眼神炽热，这等肥羊可是几年都遇不上一回。

蒙卿。扶苏轻抚马鬃，留几个活口问话。

这样的小角色，扶苏根本不屑出手，将一切事务都交给了蒙恬处理。