白土城距景阳城不过二百余里，寻常武者半日可达，纵马疾驰亦不过一日光景。可苟霍跌跌撞撞走了整整三日，入城时蓬头垢面宛若乞丐。幸而这景阳城是他的地盘，才未被守军驱逐。

待侍从认出他后，连忙奉上新衣。更衣完毕，宫中太监便引他入殿面圣。

臣......叩见大王！苟霍扑通跪地，声音哽咽。

王座上的景阳国君见他这般模样，急忙探身：苟将军无恙否？前些日子白土城生变，有传言说你已遇害，又说你遭部将挟持。寡人连派数拨探马都未得实情，快细细道来！

国君早欲发兵平乱，此刻见苟霍归来，自是急欲知晓 。

大王明鉴！苟霍以袖拭泪，臣将白土城治理得井井有条，赋税从未延误。岂料有人引大秦太子入城，那扶苏竟将税银尽数散给贱民，还逼臣传话，要大王......要大王善待子民！

一席话惊得满朝哗然。

荒唐！有大臣出列厉喝，莫非是你横征暴敛激起民变，便编出这等弥天大谎？大秦太子何等尊贵，岂会来管我景阳国边陲小城的闲事？

1698年

你胡说八道！我说的每一个字都是真的，要是有半句假话，天打雷劈！

苟霍面不改色地扯着谎，完全不顾自己话里有多少破绽，更不怕真的遭报应。

他这副理直气壮的模样，反倒让在场不少人动摇了先前的判断。

你凭什么认定他就是扶苏？大秦军队借道边境的消息人尽皆知，说不定是有人冒充大秦太子来找你麻烦？

先前提出质疑的大臣仍不死心，坚持怀疑苟霍的说法。

我确实没法证明。他们骑着纯种的大秦战马，花着大秦的银钱，个个武艺高强——但这些都说明不了身份。不过他说自己是扶苏我信，他还封了我手下一个叫景东的士兵做车骑将军，现在白土城就是景东在管。

苟霍摊开双手，承认自己拿不出确凿证据。

依我看，大秦太子此刻应该坐镇咸阳处理朝政，怎会跑到我们这种穷乡僻壤来？

另一位大臣插嘴道。

放肆！你这话是什么意思？难道我们景阳国不配让大秦太子踏足吗？

这话顿时激怒了景阳王。作为一方君主，他绝不容忍有人贬低自己的国土。

微臣失言！臣是说太子出现在此地的可能性微乎其微......

那大臣吓得扑通跪地。

拖出去，重责一百军棍！

景阳王一声令下，侍卫立刻将人拖走。好在这些大臣都有武功底子，百棍之刑虽会伤筋动骨，倒也不至于要命。

无论那人是谁，白水城都是我景阳疆土，绝不能不明不白地丢掉。诸位对此可有异议？

景阳王环视群臣问道。

众大臣齐声附和。

一座城池的价值远不止赋税那么简单。若真丢了白水城，不仅国土缩水，连通商要道也会断绝，这对景阳国将是难以估量的损失。

城是在你手里丢的，你打算怎么交代？

景阳王锐利的目光转向苟霍。

启禀大王，如今白水城守备森严。先不论扶苏真假，单是他身边那些护卫就个个是以一当百的高手。当初我调集三千兵马围剿，竟被几十人冲得溃不成军！

三千大军敌不过几十人？

景阳国主凝视着苟霍，目光如冰。

他根本不信这番荒谬之言。

即便白水城的士兵再不堪，三千人一拥而上，怎会被区区几十人击溃？

大王，属下所言句句属实！

苟霍罕见地底气不足。

他确实不清楚围攻将军府的士兵为何撤退——当时他已昏死过去。

这般丑事，他实在难以启齿。

若你所言为真，更证明你渎职无能！拖下去，斩！