张居正沉默了许久，炭盆里的火星噼啪作响，映得他的脸忽明忽暗。“把王道行的田，都还给农户。” 他终于开口，声音里带着一丝疲惫，“让他把这些年贪墨的银子，悉数吐出，赈济苏州灾民。”

刘世曾连忙磕头：“谢老师！道行一定照办！”

“还有，” 张居正补充道，“给吏部递个文书，就说王道行‘水土不服，染疾在身’，调往云南临安府任知府。”

云南临安府，地处边陲，瘴气弥漫，离京城几千里，说是调任，实则与流放无异。这是张居正能想到的、既能保全颜面，又能稍作惩戒的最好办法。

刘世曾愣了愣，随即明白过来，这是老师在保王道行的命。他再次磕头：“老师仁厚！”

张居正没再说话，转身走出会馆。外面的风更大了，吹得他的蟒袍猎猎作响。他知道，这样的处置瞒不过朱翊钧，可他别无选择 —— 在新政和门生之间，他只能选择前者，哪怕手段并不光彩。

三日后，骆思恭的密报送到了毓庆宫。密报上详细记录了王道行的动向：他已将三百余亩良田悉数归还农户，还拿出五万两银子赈济灾民；吏部的调令也已发出，王道行不日将启程前往云南。

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“还真是‘仁厚’啊。” 朱翊钧将密报扔在案上，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。他想象着张居正处理此事时的神态，定是一副痛心疾首的模样，心里却打着自己的算盘。

小李子在一旁伺候着研墨，闻言小声道：“万岁爷，这王知府被调到云南，也算是受罚了吧？”

“受罚？” 朱翊钧拿起案上的《大明律》，翻到 “田宅” 篇，“按律，占田过百亩者杖一百，田归原主。王道行占了三百亩，只换得个调任云南，这叫受罚？”

他想起王二牛那双布满血丝的眼睛，想起农户们被抢走土地时的绝望，心里像被什么东西堵住了，又闷又胀。这就是张居正的 “公正”？在他眼里，律法不过是可以随意变通的工具，门生的前途，比百姓的苦难更重要。

“骆思恭还说，” 小李子看着密报补充道，“王知府离京时，张首辅还亲自去送了，给了他不少银子，说是‘打点沿途官员’。”

朱翊钧的冷笑更浓了。打点？怕是让他去云南后也能过得舒坦些吧。他拿起朱笔，在密报上写下 “云南” 二字，笔尖重重划过，墨汁透纸背，像滴在白纸上的血。

“小李子，” 他突然开口，“去把云南巡抚的履历找来。”

小李子不敢怠慢，连忙跑去内库翻找。朱翊钧走到窗前，望着宫墙外那棵光秃秃的老槐树，心里已有了主意。张居正想息事宁人，他偏要把这潭水搅浑。

云南巡抚名叫陈瑞，是个出身寒门的老臣，因不依附张居正，一直被排挤在边陲。朱翊钧记得他在奏折里写过 “云南虽偏，亦有王法”，这句话当时还让他颇为赞赏。

“找到了，万岁爷。” 小李子捧着一本厚厚的履历进来，上面详细记录了陈瑞的出身、政绩、甚至还有他几次因弹劾张居正门生而被降职的经历。