裂谷镇的“入口”,与其说是一道门,不如说是一个象征性的界限。几根歪斜插入地面的、被风沙侵蚀得看不出原色的木桩,拉着几道带着铁锈和倒刺的、勉强算是栅栏的铁丝网,中间留出一个可供两匹马并行的缺口。没有守卫,没有检查,只有一种无形的、混合着警惕、冷漠与绝望的气息,从镇子内部弥漫出来,如同实质的瘴气。
当楚离率领着数十名骑着雄壮沙行蜥蜴、装备精良、神情肃杀的护卫,如同一道黑色的钢铁洪流,踏入这个缺口时,原本在镇子边缘或蹲或坐、眼神麻木地看着荒原的零星居民,如同受惊的蜥蜴般,迅速缩回了阴影之中,只留下一道道窥探的目光,从破烂的窗棂、棚屋的缝隙后投射出来。
镇内的景象比远处观望时更加不堪。狭窄而泥泞(某种粘稠的、散发着异味的暗红色泥浆)的街道两侧,挤满了低矮歪斜的棚屋。空气中混杂着汗臭、排泄物、劣质酒精、腐烂食物以及一种淡淡的、类似放射性尘埃的刺鼻气味。一些衣衫褴褛、面黄肌瘦的人蜷缩在角落里,眼神空洞;而另一些则穿着混杂了兽皮和金属片的粗糙护甲,身上带着伤疤和武器,眼神凶狠而警惕地打量着这支突兀闯入的队伍。他们看到楚离等人坐下的沙行蜥蜴和精良的装备时,眼中先是闪过贪婪,但随即被护卫们身上那股经历过血火厮杀的凛冽气势所慑,大多按捺住了心思,只是默默地注视着。
“大人,这里比情报描述的还要……混乱。”巴顿策骑紧跟在楚离身侧,手始终按在腰间的剑柄上,低声道,“几乎没有秩序可言。”
楚离目光平静地扫过街道,【镜瞳】无声运转,快速分析着环境结构、能量流动以及隐藏在暗处的恶意。他能感觉到,这片土地深处弥漫着一种极其微弱却无比顽固的混沌侵蚀,影响着生活在此地所有人的心性,滋长着暴戾与绝望。
“去镇子中心,或者,看起来最像‘权力中心’的地方。”楚离下令道。
队伍沿着最宽阔(其实也仅能容纳三匹马并行)的街道向镇内深入。越往里走,建筑稍微“规整”了一些,出现了一些用更大石块垒砌的、带着简陋招牌的店铺——主要是出售昏黄水晶原矿、劣质武器、粗糙的酒水和一些看不出来源的肉干。但所谓的“规整”,也只是相对而言。
最终,他们的目光锁定在了一座建立在裂谷边缘最高处、由粗大原木和厚重金属板搭建的三层建筑上。这栋建筑比其他棚屋都要高大坚固,门口悬挂着一个用巨大兽头骨和交叉矿镐制成的、没有任何文字的标识,门口或坐或站着几个身材魁梧、气息彪悍、身上带着浓郁血腥味的守卫。这里,显然就是裂谷镇实际掌控者的巢穴。
楚离的队伍毫不避讳地直接来到建筑门前,沙行蜥蜴沉重的脚步和铠甲的碰撞声,立刻引起了守卫的警觉。
“站住!你们是什么人?不知道这里是什么地方吗?”一个脸上带着一道狰狞刀疤、缺了一只耳朵的壮汉上前一步,恶声恶气地吼道,他身后的几名守卫也纷纷握紧了手中的武器,眼神不善。
巴顿正要上前交涉,楚离却抬手制止了他。他端坐于沙行蜥蜴背上,居高临下地看着那名守卫头目,声音平淡,却带着一种无形的威压:“本爵,楚离,帝国星辰骑士,星陨郡合法领主。现在,叫你们管事的出来说话。”
“领主?”那刀疤脸守卫愣了一下,随即脸上露出一个混杂着错愕和讥讽的丑陋笑容,“哈哈哈!哪里来的雏儿,敢在裂谷镇冒充领主?老子在这里混了十几年,只认黑疤老大的规矩!什么狗屁领主,在这里不好使!识相的赶紧滚,不然把你们扒光了扔进裂谷喂石蚰蜒!”
他身后的守卫们也发出一阵哄笑,显然根本没把楚离的话当回事。在这里,帝国的律法早已形同虚设,力量才是唯一的真理。
楚离的眼神没有丝毫波动,只是淡淡地重复了一遍:“叫你们管事的,出来。”
他的语气依旧平静,但那双深邃的眼眸中,仿佛有冰冷的星璇开始缓缓旋转。
刀疤脸被楚离那无视的态度激怒了,狞笑一声,拔出腰间一把带着锯齿的砍刀:“看来你是敬酒不吃吃罚酒了!兄弟们,给我……”
他的话戛然而止。
因为楚离只是看了他一眼。
没有任何预兆,刀疤脸壮汉那嚣张的表情瞬间凝固,仿佛被一股无形的巨力扼住了喉咙。他手中的砍刀“哐当”一声掉落在地,双手死死地抓向自己的脖子,眼球暴突,脸上充满了极致的痛苦与恐惧。他周身的空气仿佛都在微微扭曲,发出细微的、令人牙酸的“滋滋”声。
不过两三个呼吸的时间,在周围守卫惊骇欲绝的目光注视下,刀疤脸壮汉那魁梧的身躯,如同被抽干了所有水分般,迅速干瘪、萎缩,最终化作一具覆盖着灰败色泽的干尸,直挺挺地倒了下去,摔在地上,发出一声沉闷的响声,碎成了几块!
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混沌星力——生命汲取!
并非邪恶的巫术,而是混沌星力对生命能量的一种绝对掌控与剥离。对付这种被混沌气息深度侵蚀、灵魂已然扭曲的暴徒,楚离没有丝毫手软。
死一般的寂静!
门口剩下的几名守卫,脸上的狞笑和嚣张瞬间被无边的恐惧所取代,他们看着地上那具诡异的干尸,又看了看端坐在蜥蜴背上、仿佛只是做了一件微不足道小事的楚离,双腿不受控制地颤抖起来,几乎要瘫软在地。这是他们无法理解的力量,是超越了刀剑和寻常魔法的、如同神罚般的恐怖!