“星陨郡情况之复杂，远超纸面记载，三教九流，龙蛇混杂，更有混沌海的威胁如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。一切务必小心。”奥莉薇娅的语气郑重无比，“记住，埃斯特拉达家族，以及我本人，将永远是你最坚定的后盾与盟友。若有任何需要，无论人力、物力，或是情报支持，只需一道传讯，守望堡必倾力相助。”她顿了顿，声音压低了些，带着一丝提醒，“另外，根据家族安插在西境各处的密探最新回报，铁岩城的那位总督大人，似乎对你的到来……表现出了异乎寻常的‘兴趣’。他派人多方打探你的消息，甚至试图接触我们家族内部一些不稳定分子。那位总督，老谋深算，手段圆滑，绝非易与之辈，你需多加提防。”
楚离点了点头，将奥莉薇娅的提醒记在心里。西境总督，作为帝国在这片广袤而混乱土地上的最高行政与军事长官，统辖着除埃斯特拉达家族自治领外的大部分西境区域，对他这位空降的、背景特殊（大赛冠军、星辰骑士）、且与本地最强地头蛇埃斯特拉达家族新族长关系密切的封邑贵族，不可能不闻不问，甚至可能视为某种威胁或需要掌控的棋子。
“我明白。多谢你这段时间的鼎力相助。”楚离的声音依旧平静，但眼神中传递出的信任与认可，已然足够。
没有更多冗余的告别言辞，楚离翻身骑上那头格外雄壮、被他以混沌星力滋养后愈发神骏的沙行蜥蜴首领。巴顿一声令下，数十名经历了守望堡血火淬炼、对楚离已然死心塌地的护卫，驾驭着各自的沙行蜥蜴，组成一个紧凑而警惕的行军队列，离开了守望堡那象征着庇护与秩序的阴影，真正踏入了那片更加原始、荒凉、危机四伏的西境荒原腹地，向着星陨郡的方向，坚定不移地进发。
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越是远离守望堡的辐射范围，靠近星陨郡的边界，周围的环境便以肉眼可见的速度愈发恶劣、狰狞。暗红色的大地仿佛被某种巨力反复撕裂，布满了深不见底的沟壑和如同疮疤般的巨大裂缝，一些裂缝中甚至还隐隐透出暗红色的光芒，散发出硫磺与臭氧混合的刺鼻气味。空气中的魔法能量不仅稀薄，而且充满了狂暴的冲突属性，时而灼热如火，时而阴冷如冰，偶尔甚至能看到远处的地平线上，凭空炸开一团扭曲视野的能量电弧，或是某片空间的景象如同水波般剧烈荡漾一下，随后又恢复正常，留下令人心悸的余悸。在这里，连耐力惊人的沙行蜥蜴都显得有些焦躁不安，不时发出低沉警示性的嘶鸣。
连续数日在这种极端环境下跋涉，即便是楚离，也能感受到一种无形的、源自法则层面的排斥与压迫感。但他体内的混沌星力，在这种混乱无序的环境中，反而运转得更加顺畅、活跃，如同鱼儿回到了熟悉的水域，甚至能隐隐地从周围狂暴的能量乱流中，剥离、吸收一丝丝极其微弱、却本质极高的混沌气息，补充自身。
终于，在穿越了一片布满了嶙峋怪石、仿佛巨兽骸骨般的石林后，一座建筑的轮廓，如同海市蜃楼般，出现在被热浪扭曲的视野尽头。
那是一座……很难称之为城镇的聚居地。它建立在一道横贯东西、望不见尽头的巨大裂谷边缘，仿佛随时都会因为地基不稳而滑落深渊。建筑的材质五花八门，粗糙开采的暗红色岩石、不知从何处拆卸下来的锈蚀金属板、巨大的兽皮、甚至还有扭曲的、仿佛某种生物骨骼的残骸……所有这些被胡乱地拼接、垒砌在一起，形成了低矮、杂乱、毫无美感和规划可言的棚屋与围墙。整个镇子笼罩在一种由炊烟、尘土、金属锈蚀和某种……类似腐败有机物的混合气味之中，显得破败、混乱且毫无生机。这里，就是星陨郡名义上的“郡治”所在——裂谷镇。一个在帝国官方地图上或许只有一个微不足道的小点，却凝聚了西境边缘所有绝望与混乱的地方。
然而，还未等楚离的队伍靠近镇子那连大门都算不上、只是用几根歪斜木桩和铁丝网勉强构成的“入口”，前方干燥的地面上，便扬起了一股不同于寻常风沙的、有节奏的尘土。
尘土中，赫然出现了一队约三十人左右的人马。他们穿着相对统一、带有帝国边防军风格的制式皮甲，但皮质明显陈旧，金属部件也多有磨损锈迹，装备比起帝国主力军团的精良可谓天壤之别。他们的坐骑也只是西境常见的、耐力尚可但爆发力不足的矮种战马，此刻正有些不安地刨着蹄子，似乎对楚离队伍中那些气息凶悍的沙行蜥蜴感到本能的畏惧。
为首的一名军官，年约四十，面容黝黑，眼角带着风霜刻下的皱纹，眼神锐利如鹰。他在距离楚离队伍尚有百米左右时，便猛地抬起右臂，示意身后队伍停下，随即独自策马向前小跑了一段，在一个相对安全的距离勒住战马，双手离开缰绳，抱拳行礼，声音洪亮却带着一丝不易察觉的审视与疏离：
“前方可是新晋星辰骑士，受陛下亲封的星陨郡领主，楚离大人阁下？”
巴顿不用楚离吩咐，立刻策动沙行蜥蜴上前几步，挡在楚离侧前方，沉声回应，声音如同岩石碰撞：“正是领主大人尊驾在此！来者何人，报上身份！”
那名军官在马背上微微欠身，姿态标准却谈不上多么恭敬：“卑职乃西境总督府麾下，巡边斥候第三队队正，雷蒙。奉总督大人钧旨，特在此区域巡边，并迎候楚离领主阁下。”他顿了顿，目光快速扫过楚离和他身后的护卫队伍，继续道，“总督大人得知领主阁下已亲临西境，不胜欣喜。特命卑职前来，一则代为指引路径，以免领主在荒原中迷失方向；二则……转达总督大人的邀请，若领主阁下抵达封地、稍作安顿后，有闲暇之余，万望能拨冗前往铁岩城总督府一叙。总督大人言，久仰阁下大赛风采，意欲当面请教，并商讨西境防务、共保边疆安宁之事。”
果然来了。总督府的触角，远比楚离想象的伸得更长，动作也更快，而且选择在他刚刚抵达、立足未稳之时出现，其试探与施加影响的意图，昭然若揭。