京津钢铁联合厂的宏图

在击退了保守派针对“乾元”纸币的金融反击后，秦烈立即将目光投向了工业银行的首个、也是最重要的战略投资项目——京津钢铁联合厂。

这座工厂，在秦烈的规划中，不仅仅是一个铁匠铺的升级版，它将是大乾工业化的心脏，是蒸汽机、铁路钢轨、乃至未来火炮铸件的摇篮。其规模宏大得超乎所有朝臣的想象。

联合厂计划占地近万亩，选址位于京城东南方向，紧邻永定河支流，同时靠近一条新建的煤炭运输专用铁路线起点。设计中包括四座现代化高炉、一套完整的焦化车间、和数条能够轧制大型钢板和钢轨的蒸汽动力轧钢机。

“我们要的不是生铁，是钢。不是普通的钢，是能抗住深海压力、能承受连发炮击的合金钢。”秦烈在设计图前对身边的沈文卿说道，“这个厂子，要在三年内，取代我们所有从海外进口的军用钢材。”

这个项目耗资巨大，仅第一期投入，就占用了南洋基金三分之一的流动资金。但秦烈清楚，这是必要的，是任何一个崛起的大国都无法绕开的起点。

阻力一：土地与士绅

项目启动的第一步，也是最艰难的一步，就是土地征用。

工厂选址地块广阔，涉及的土地所有者异常复杂。虽然大部分是荒滩或低价农田，但其中也夹杂着数块地位敏感的私人产业。

最棘手的，是占据了核心高炉区域的一片“祖业”。这片土地属于京城名士方翰林，他曾是王守恒的得意门生，翰林院的退休老前辈，在士林中享有清誉。

方翰林拒绝接受工业银行开出的比市价高出三倍的补偿金，他将秦烈的征地行为视为对传统道德和祖宗基业的亵渎。

“老夫绝不卖地，更不会让那黑烟滚滚的妖物，毁了我方家的风水宝地！”方翰林放出话来，引来了京城大批保守派士子的声援。

方翰林在自己的宅院门口搭起了棚子，召集了数百名学生，日夜讲学，题目皆是如何“固守儒家之道，抵御奇技淫巧之害”。这群人平日里温文尔雅，此刻却成了最坚固的“钉子户”，让负责土地协调的户部官员束手无策。

“大人，方翰林这招高明啊，”沈文卿皱着眉汇报，“他将土地问题上升到了纲常伦理的高度，我们若强行征地，便是与天下士人公然为敌，王守恒的奏折恐怕会堆满御案。”

秦烈冷笑一声，他知道这并非一个单纯的经济问题，而是一场赤裸裸的政治对抗。王守恒不需要亲自出面，只需方翰林这面旗帜，就能在道义上压制住改革派。

“既然他要谈纲常伦理，那我们就以其人之道，还治其人之身。”

秦烈亲自前往工地，召见了方翰林，但并非是去谈判，而是去“视察”。

“方老先生，晚辈对您的风骨深感佩服，”秦烈在方宅外，语气恭敬，但声音足以让周围围观的百姓和学生听清，“老先生坚守祖业，高风亮节。可您知道，这片土地之下，埋着什么吗？”

方翰林捋须不语，面露警惕。

秦烈指了指宅院的一角：“我工业银行聘请了最先进的德国地质勘探师，勘测发现，您这片宅院下方，竟是大乾最优质的铁矿脉！而且位置极浅，极易开采。”