江虎浑身一颤，重重叩首：“臣……领旨！十日之内，必给陛下一个交代！”

“滚吧。”

江虎如蒙大赦，几乎是爬着退出大殿的。殿门重新关上，将外头渐起的暮色隔绝。

兴隆帝独自坐在御案后，盯着那摊开的一摞奏折，半晌未动。

许久，他才低低吐出一句，像是在自语，又像是在对某个看不见的人说：

“北蛮……与胡人勾搭上了啊。”

声音很轻，却透着刺骨的寒意。

贾珝回到荣国府时，天已擦黑。西边最后一丝霞光收尽，青灰色的天幕上，早早亮起了几颗星子。府里各处已点了灯，廊下灯笼在晚风里微微晃动，投下昏黄温暖的光晕。

他刚进东小院，春叶就迎了上来，眼圈红红的：“三爷可回来了！方才老太太、太太都派人来问了好几趟，急得什么似的。听说您跟魏王殿下遇着事了？”

消息传得真快。贾珝心中苦笑，面上只淡淡道：“没什么大事，虚惊一场。替我回禀老太太、太太，说我平安回来了，明日再去请安。”

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春叶见他神色疲惫，衣袍下摆还沾着些许干涸的茶渍和灰尘，也不敢多问，忙去准备热水沐浴。贾珝换了家常衣裳，坐在窗下，看着暮色一点点吞噬庭院里的花木，心头那股后怕才慢慢翻涌上来。

今日之事，绝非偶然。那些刺客目标明确，行动果决，绝非寻常匪类。而最后那句“撤”字，虽故意变了声调，但他隐约听出，并非纯粹的中原口音……

正思忖间，外头忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着管事婆子们压低了的惊呼。

“三爷，”周瑞家的在阶下站定，躬身道，“宫里来人了，戴权公公亲自到了前厅，请三爷即刻过去接旨。”

戴权？贾珝心头一跳。这位皇帝身边最得用的大太监，等闲不出宫门，更遑论亲自传旨。他不敢怠慢，忙整了整衣冠，随周瑞家的前去

一路上，府里灯火通明，却静得出奇。仆役们远远看见他们，都垂手退到廊下，连大气都不敢喘。

前厅里，贾母、贾政、王夫人、邢夫人、贾赦等一干主子都在。贾母坐在上首罗汉榻上，手里捻着佛珠，面色沉静，但微微发白的指节泄露了内心的不安。贾政立在母亲身侧，眉头紧锁；贾赦则缩在角落，眼神飘忽，不知在想什么。

戴权站在厅中，一身赭色蟒袍，手执拂尘，脸上是宫里人特有的、看不出喜怒的平静。他身后跟着两个小太监，捧着茶盘，垂目肃立。

见贾珝进来，戴权微微颔首，算是见过礼，随即清了清嗓子，声音不高不低，却清晰得能让厅里每个人都听清：

“传圣人口谕——”

满厅的人齐刷刷跪倒。贾珝跪在最前，垂首听旨。

“贾珝。”

“学生在。”