夏日的晨光透过荣国府庭院中繁茂的枝叶，洒下斑驳的光影，却驱不散弥漫在荣庆堂前一种肃穆而略带紧张的气氛。几辆装饰着贾府标识的青绸马车早已备好，辕马打着响鼻，蹄子不安地轻刨着地面。

贾母在内院仔细叮嘱着王夫人、贾珝和贾宝玉。她今日穿着按品级的大妆，头戴珠翠，显得格外庄重。

“进了宫，眼要明，心要亮，不该看的不看，不该问的不同，一切循礼而行，切莫失了咱们国公府的脸面。”贾母的目光尤其落在贾宝玉身上，“宝玉，你紧跟着你母亲，万事听你母亲和珝哥儿的，不可任性妄为。”

贾宝玉穿着一身崭新的宝蓝色江绸长衫，腰系玉带，更显得面如冠玉，目若朗星。但他眉宇间却带着一丝显而易见的烦躁与不情愿，闻言只是蔫蔫地应了声：“知道了，老祖宗。”他只觉得这身衣服束缚得紧，远不如他日常穿的宽松道袍自在，一想到宫里的繁文缛节，更是头大如斗。

王夫人则是一身二品诰命夫人的吉服，神色间既有能带儿子面见贵人的激动，也有一丝难以掩饰的紧张，她反复整理着自己的衣袖和霞帔，确保万无一失。

贾珝站在一旁，身着石青色杭绸直身，虽非官服，但用料讲究，剪裁合体，衬得他身姿挺拔，气质沉静。

“时辰不早了，上车吧。”贾母最后看了一眼，挥了挥手。

一行人登上马车，车夫轻喝一声，马车辘辘起动，驶出了荣国府的大门，穿过熙攘的街市，向着那象征着无上权力与威严的皇城而去。

越靠近皇城，街面越发肃静，行人也越发稀少。待到那巍峨的朱红宫墙和连绵的金色琉璃瓦顶映入眼帘时，一股无形的压力便笼罩了下来。

马车在规定的宫门外停下。四人依次下车。贾母毕竟年事已高，经过这段车马劳顿，脸上已显出一丝疲惫。王夫人连忙和贾珝一左一右扶住她。贾宝玉也收敛了些许不耐，跟在身后，好奇又有些畏怯地打量着那高耸的宫门和门前持戟肃立、甲胄鲜明的禁军侍卫。

就在这时，一名身着青色内侍服、面容白净的小太监快步从宫门内走出，径直来到四人面前，先行了一礼，声音尖细却透着恭敬：

“奉老太妃娘娘懿旨，在此恭候贾老太君。娘娘念及老太君年高，特赐抬架一乘，请老太君上坐。”