宝玉也乐得配合，站起身，由着湘云和翠缕帮他把新褂子穿上。系好盘扣，整理衣襟，但见尺寸宽窄、长短大小，无不合适，仿佛比着身子裁的一般。宝玉在镜前照了照，也觉喜欢，笑道：“难为妹妹费心，这褂子很好，我穿着极舒服。”

湘云围着他转了两圈，得意地拍手道：“我就说我的眼光错不了！另一件是三哥哥的，等他下了学回来，再让他试。若有不合适的地方，我再改。”

一听“珝三哥哥”“下学”这些字眼，宝玉那刚刚舒展的眉头又皱了起来，撇嘴道：“三弟如今也是着了魔了，读个书，连家也不常回了。往日里还能一同说说笑笑，如今倒好，十天半月也见不着一面。”

湘云却是不以为然，一边收拾着针线簸箩，一边道：“三哥哥肯上进，用心读书，这是好事呀。我听琏二嫂子说，连政老爷都夸他进益了呢。”

“哼，什么好事！”宝玉像是被触到了逆鳞，声音都提高了几分，“好好的清净洁白女儿一样的人，偏要去学那禄蠹之辈，钻营功名，真是把灵性都汩没了！我看那科举文章，最是害人不浅，好好一个伶俐人，如今也变得满口之乎者也，酸气冲天！”他越说越气，仿佛贾珝不是去读书，而是误入了什么歧途一般。

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湘云见他这般，知他素厌经济文章，便也不与他争辩，只笑道：“你呀，就是歪理多。三哥哥自有他的志向……”

正说着，忽听门外小丫鬟笑着禀报：“宝二爷，云姑娘，宝姑娘来了！”

话音未落，只见薛宝钗已扶着莺儿的手，款款地走了进来。她今日穿着一件莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅，头上簪着那支常年戴着的蜜合色珠钗，气度沉稳，面容丰润，虽是从外面回来，却毫无风尘仆仆之色。

“哟，这是谁在背后说我那珝兄弟的不是呢？大老远就听见有人在这里声讨‘禄蠹’。”宝钗一进来，便含笑打趣道，目光温和地落在宝玉身上。

宝玉见是宝钗，脸上先是一红，有些不好意思，但旋即又想起她独自去上香不带自己，便又带了些委屈神色，道：“宝姐姐回来了？好容易出去一趟，也不叫上我，让我在家里闷了好几日。”

宝钗走到炕边，与湘云见了礼，方在另一边坐下，笑道：“你当是去玩呢？我是陪母亲去还愿，斋戒沐浴，规矩多得很，带上你这个坐不住的，岂不扰了佛门清净？”说着，又看向宝玉身上的新褂子，赞道：“这褂子做得真精致，是云妹妹的手艺吧？果然好针线。”

湘云忙道：“宝姐姐谬赞了，不过是闲着没事，胡乱做做。也给爱哥哥和三哥哥各做了一件。”