我站在紫宸殿的丹陛之上，看着阶下那位身着石榴红宫装的南国公主，九域商会的鎏金令牌在她纤长指间流转生辉。凤清羽今日特意梳了飞天髻，鬓边金步摇随着她盈盈下拜的动作轻响，宛若玉碎珠落。

臣妾凤清羽，谢陛下隆恩。她的声音软得像江南春水，尾音却带着不易察觉的钩子，必当竭尽所能，为陛下充盈国库，安定四方。

我指尖无意识摩挲着龙椅扶手上的饕餮纹，目光扫过殿下百官。雷啸天虬结的眉毛拧成了疙瘩，手按在佩剑上咯咯作响；墨尘则执笏而立，嘴角噙着若有似无的笑意，眼底却深不见底。唯有夜无影站在暗影里，青铜面具反射着冰冷的光，他刚从江南查贪案回来，玄色朝服上还带着未散尽的血腥气。

安国公主不必多礼。我抬手示意她起身，声音平静无波，九域商会事关重大，盐铁专营更是国之根基，公主有何良策？

凤清羽起身时顺势抬眸，那双狐狸眼恰到好处地掠过我的脸，旋即垂下眼帘，长睫在眼下投出淡淡阴影：臣妾以为，当务之急是整合南境盐场。听闻近日岭南盐商囤积居奇，致使盐价暴涨三成，百姓怨声载道。她忽然轻笑一声，腕间银镯相击，臣妾已命人送去合欢散，那些盐商的家眷今夜怕是要春宵苦短

殿内骤然安静，连呼吸声都变得小心翼翼。我看见户部尚书的喉结剧烈滚动，而站在最前列的几位世家老臣脸色煞白。这便是狐系女子的手段，蜜糖里藏着砒霜，温柔乡即是修罗场。

公主行事，倒是雷厉风行。我缓缓开口，指尖停止了摩挲，只是不知，那些盐商可愿？陛下放心。凤清羽抬起头，这次她没有回避我的目光，反而大胆迎了上来。阳光透过雕花窗棂落在她脸上，将那双狡黠的眼睛照得透亮，臣妾特制的蚀骨香，只需沾染分毫，便会奇痒难忍七日七夜，纵是铁打的汉子也得跪地求饶。昨日岭南盐帮总舵主的公子，已经捧着账本在宫门外跪了三个时辰呢。

她说话时舌尖若有似无地舔过下唇，那副媚态让站在殿角的宫女都红了脸。我却注意到她袖口隐约露出的银质毒针，针尖泛着幽蓝光芒——这只九尾狐狸，连指甲缝里都藏着刀子。

传朕旨意。我终于移开目光，望向殿外湛蓝的天空，着安国公主凤清羽掌九域商会，总领盐铁专营，各地官府不得掣肘。

凤清羽再次屈膝行礼，这次她的裙摆扫过金砖地面，发出细微的沙沙声：臣妾谢陛下信任。三日之内，岭南盐价必回原位，一月之内，国库盐税翻倍。

退朝后我独自来到御花园的观星台，夜无影如鬼魅般出现在身后。青铜面具在暮色中泛着冷光，他单膝跪地，呈上一卷密报：陛下，这是安国公主近半年的行踪记录。

我展开羊皮纸，月光下墨字清晰可见。凤清羽果然不简单，她不仅与南国旧部保持联系，竟还暗中联络了西境的墨家学派，甚至连北漠的马匪都与她有贸易往来。最让我心惊的是最后一页——她与墨尘在半月前的上元节，曾于城南画舫密谈三个时辰。

墨相可有异动？我将密报凑到烛火上，看着羊皮纸蜷曲成灰烬。

墨相除日常政务外，只与几位老臣饮酒对弈。夜无影的声音没有一丝波澜，但属下发现，他书房的暗格里藏有南国舆图。

我冷笑一声，转身看向远处亮着灯火的长乐宫。那里曾是先皇后的居所，如今成了凤清羽的公主府。此刻窗棂上映着她凭栏远眺的身影，手中似乎还握着什么东西在轻轻摇晃。 雷啸天那边如何？我问道。

雷将军已按陛下吩咐，将西北军调防至岭南边境。夜无影停顿片刻，只是他对女子掌盐铁颇有微词，今日在军营饮酒时砍断了三根枪杆。