这声枪响，不是走火，不是流弹。它是来自地狱的请柬，是死亡交响乐的定音鼓！

刹那间，仿佛整个大地都活了过来，并开始咆哮！

道路两侧那看似无害的、金绿色的玉米地里，瞬间喷射出无数条火舌！李-恩菲尔德步枪那独特而密集的齐射声——不再是蒙斯防线上相对整齐的排枪，而是更加致命、更加灵活的自由射击——如同爆豆般响起，子弹像灼热的铁雨，泼洒向毫无防备的德军队伍！几乎同时，至少四挺维克斯重机枪那稳定而冷酷的“哒哒哒”声也从不同的隐蔽点响起，它们被精心布置，形成了完美的交叉火力网，像几把无形的巨大镰刀，沿着道路轴线反复扫荡！

走在队伍前段和中部的德军士兵，如同被收割的麦子，成片地倒下。惨叫声、惊呼声、中弹的闷响、以及子弹击中肉体、石头和金属的可怕声音，瞬间取代了之前的寂静和军歌。白色的硝烟混合着扬起的尘土，迅速弥漫在道路上空。

“埋伏！我们中埋伏了！”幸存者们惊恐地尖叫，本能地扑向道路两旁那浅得可怜的排水沟，或者拼命往白杨树后面躲藏。但这一切在精心设计的火力陷阱面前，显得如此徒劳。

霍夫曼上尉的坐骑首先被机枪子弹击中，战马发出一声凄厉的哀鸣，前蹄扬起，将他重重地掀翻在地。他狼狈不堪地爬起身，军帽掉了，金色的头发沾满泥土，左臂一阵剧痛（后来发现是落地时挫伤）。他连滚带爬地躲到一块半埋在地里的、作为路碑的石块后面，心脏狂跳得几乎要炸开，之前的自信和傲慢被瞬间击碎，只剩下无边的震惊和恐惧。

“机枪！我们的机枪！快架设起来！”他声嘶力竭地吼道，声音在震耳欲聋的枪声中显得微弱，“汉斯！带人占领右侧那个土包！炮兵观察员！海因里希！呼叫炮火！覆盖玉米地！快！”

然而，回应他的是更密集的子弹。德军的MG08机枪小组刚试图将沉重的枪身和三脚架从驮马身上卸下，就被英军神射手精准的点射击倒。背着野战电话的通讯兵在试图寻找线路接通点时，被呼啸而来的子弹撂倒，电话机摔得粉碎。配属的炮兵观察员海因里希中尉，刚举起望远镜，一颗子弹便打穿了他的胸膛，他一声不吭地倒了下去，手中的望远镜滚落在地。

绝望，像冰冷的潮水，迅速淹没了这支几分钟前还意气风发的德军部队。

战斗从一开始就呈现出一边倒的屠杀态势。英军的伏击计划近乎完美。他们占据了绝对有利的地形，火力配置层次分明，时机拿捏得恰到好处。德军被彻底压制在狭窄的道路区域，像掉进陷阱的野兽，虽然凶猛，却无处可逃。

在玉米地边缘一个精心伪装的散兵坑里，米勒中士像一尊石像，只有扣动扳机的手指在运动。他使用的是带瞄准镜的李-恩菲尔德步枪，专挑有价值的目标：那个试图挥舞手枪组织抵抗的德军少尉（子弹击中其眉心）；那个拼命想把机枪架起来的副射手（子弹打穿了他的脖颈）；那个躲在树后大声叫喊、似乎是士官的人（子弹穿过树干缝隙，击中其肩膀）……“稳住，孩子们！”他的声音透过枪声传来，异常平静，带着一种令人安心的力量，“瞄准了再打！节约子弹！让这些德国佬为他们的傲慢付账！”

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英军不仅火力凶猛，战术也更加灵活主动。他们不断派出三到五人组成的战斗小组，像灵巧的猎犬，利用玉米地的掩护和沟壑的遮蔽，从侧翼和后方悄无声息地接近，用手榴弹和刺刀清理德军残存的抵抗点。不时有激烈的、短促的近距离交火和手榴弹爆炸声从某个角落传来，然后是彻底的寂静。

霍夫曼上尉肩膀的剧痛（一颗流弹擦过，带走了一块皮肉）让他稍微清醒了一些。他意识到，必须突围，否则只有死路一条。他聚集起身边还能动弹的十几名士兵，大多是和他一样躲在路碑和几具尸体后面的幸运儿。

“听我命令！所有人，上刺刀！我们向右侧那片树林冲！那是唯一的生路！为了皇帝，冲锋！”他嘶哑地吼道，试图做最后一次挣扎。

然而，他们刚跃出掩体，如同收到了信号，至少两挺维克斯机枪和十几支步枪立刻将火力集中过来。密集的子弹像一堵墙，瞬间将这次微不足道的反冲击粉碎。士兵们像被狂风吹倒的稻草人，纷纷倒地，非死即伤。霍夫曼本人也被一颗子弹击中大腿，摔倒在地，鲜血迅速浸透了他的军裤。

他仰面朝天，看着法兰西八月那异常湛蓝、此刻却无比残酷的天空，耳边是越来越近的、带着浓重英国口音的“冲锋”呐喊和枪声。他知道，一切都结束了。继续抵抗，只会让剩下的人毫无意义地死去。

巨大的痛苦和屈辱感淹没了他。他艰难地撑起上半身，看着周围倒下的、他带来的小伙子们，他们很多人的眼睛还惊恐地圆睁着。他用颤抖的手，从口袋里掏出一块原本用于擦拭眼镜的、相对干净的白布，费力地将其绑在了自己那支沾满泥土和血迹的毛瑟步枪的枪口上，然后，用尽最后的力气，将其缓缓地、耻辱地举了起来。

幸存的德军士兵，看到连长的白旗，仿佛得到了解脱，也纷纷扔掉了手中的武器，高举双手，或者用生硬的英语喊着“投降！”。枪声逐渐稀疏，最终停了下来。

战斗，从第一声枪响到最后一刻抵抗停止，持续了不到一个小时。霍夫曼上尉的加强连，除了极少数在最初混乱中侥幸逃入玉米地深处的士兵，几乎全军覆没。阵亡者超过百人，数十人受伤，包括霍夫曼本人在内的约三十名幸存者成了英军的俘虏。