他深吸一口气，用尽全力推倒了一堆木桶。木桶发出巨大的声响，在寂静的夜晚中回荡，仿佛整个磨坊都要被震塌了。

八...七...什么声音？奥尔洛夫的计数被打断，你们几个，去那边看看！

木桶滚落的巨响吸引了部分包围人员的注意。施特劳斯抓住这个机会，从东侧的窗口一跃而出，落在松软的泥土上。他立刻滚入附近的灌木丛，然后匍匐前进，远离磨坊。

他跑了！身后传来喊声，搜捕全镇！

施特劳斯借着夜色的掩护，穿过田野和树林。他知道自己必须尽快离开这个区域，但首要任务是销毁身上的证据。他取出怀表，用力砸向石头，直到它变成一堆无法辨认的碎片，然后抛入路过的溪流中。

天亮前，施特劳斯躲进了一片茂密的松林。他疲惫不堪，饥寒交迫，但更痛苦的是任务失败的挫败感。他没能将最关键的情报送出去——俄军的新型化学武器和西北方面军的重组计划。

远处传来的狗吠声和士兵的喊叫声越来越近，施特劳斯的心跳也随之加速。他深知，搜捕网正在逐渐收紧，而自己想要徒步穿越前线回到德军阵地，几乎是不可能的事情。

在这紧张的时刻，施特劳斯的目光突然被林间小路上走来的一个身影吸引住了。那是一个老农妇，她背着一个装满蘑菇的篮子，步履蹒跚地走着。施特劳斯的脑海中瞬间闪过一个念头——也许这个老妇人能成为他逃脱困境的关键。

他迅速整理了一下自己略显狼狈的外表，尽量让自己看起来不那么可疑。然后，他快步迎上前去，脸上露出一副迷路的旅人应有的迷茫和焦急。

“老妈妈，您好！”施特劳斯用带着明显德语口音的俄语向老妇人打招呼，“请问去维捷布斯克该怎么走呢？”

老妇人停下脚步，警惕地打量着施特劳斯。她的目光在他身上游移，似乎在评估他的可信度。过了一会儿，她才缓缓开口：“你去维捷布斯克做什么？那里到处都是军队，可不是个安全的地方。”

施特劳斯心中一紧，但他立刻装出更加焦急的样子，说道：“我……我在找我弟弟，他在运输队工作，听说他受伤了，我非常担心他的情况。所以我必须尽快赶到维捷布斯克去看他。”

老妇人的表情柔和了些：可怜的孩子。沿着这条路向东走，过了小河有个废弃的农舍。你可以在那里休息一下。但小心点，最近军队在抓德国间谍。

施特劳斯道谢后继续前行。老妇人指的方向正好与搜捕队相反。也许他能在那个农舍里躲几天，等风声过去再想办法联系德军情报网。

农舍比想象中还要破败，但至少能遮风挡雨。施特劳斯刚推开门，就愣住了——屋里已经有人了！一个穿着俄军制服的士兵正坐在壁炉前，听到声音立刻举起了步枪。

别开枪！施特劳斯举起双手，我只是想找个地方休息...

士兵眯起眼睛：你是谁？为什么在这里？

施特劳斯注意到士兵的制服上有血迹，左腿缠着临时绷带。这是个逃兵或者掉队的伤兵。

我叫伊万·施密特，运输队的车夫，施特劳斯小心地回答，我们的车队遭到袭击，我逃了出来...

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士兵似乎相信了这个解释，放下了步枪：坐下吧。我叫阿列克谢，第17西伯利亚团的。我们团在维尔诺几乎全军覆没...

施特劳斯假装同情地摇摇头，在壁炉另一侧坐下。他注意到阿列克谢的伤势不轻，脸色苍白，可能是失血过多。

你的腿需要重新包扎，施特劳斯说，我懂一点医术。

阿列克谢犹豫了一下，点点头。施特劳斯小心地解开血迹斑斑的绷带，发现伤口已经感染化脓。

你需要真正的医生，施特劳斯说，否则会得坏疽的。

阿列克谢苦笑：去哪里找医生？我是个逃兵，回去会被枪毙的。

施特劳斯沉默地为他清理伤口。这个年轻的俄国士兵让他想起了自己在军校的弟弟。战争是如此荒谬，让本该成为朋友的人互相残杀。

你打算去哪？阿列克谢突然问。

施特劳斯耸耸肩：不知道。也许回家，如果还能找到家的话。

我听说德国人对待俘虏还不错，阿列克谢低声说，比我们的战俘营强多了。

施特劳斯的心跳加速了。这个俄国伤兵在暗示他想投降！这可能是天赐的机会——如果他能把阿列克谢带到德军防线，不仅能完成任务，还能救这个年轻人一命。

“我知道一条小路，”施特劳斯压低声音，小心翼翼地说道，“这条小路可以避开巡逻队的视线，直接通向中立地带……”

阿列克谢的眼睛猛地一亮，仿佛黑暗中突然燃起了一丝希望的火苗。他紧紧地盯着施特劳斯，满脸都是难以置信的表情：“你真的愿意带我一起走吗？”