1914 年 6 月 28 日正午时分，阳光如往常一样洒在维也纳美泉宫的青铜座钟上，时针与分针缓缓重合，发出清脆而悠扬的钟声。

然而，这一天的十二下钟声却如同丧钟一般，在美泉宫的走廊里回荡，让人感到一阵莫名的恐慌。

侍从武官冯·霍约斯伯爵面色苍白，脚步踉跄，仿佛被一股无形的力量拖拽着，几乎是跌进了弗朗茨·约瑟夫皇帝的书房。

他手中紧握着一份刚从萨拉热窝发来的电报，那薄薄的纸张在波斯尼亚夏日的高温下，似乎散发着淡淡的血腥气。

陛下……霍约斯的声音像是被什么东西哽住了，卡在喉咙里，让他几乎无法呼吸。

终于，他艰难地吐出了那几个字：皇储殿下遇刺。

皇帝的书房里一片死寂，只有座钟的滴答声在空气中回荡。

老皇帝的手指颤抖着，轻轻摩挲着电报上的字迹，尤其是那三个用黑色油墨印刷的致命伤，仿佛能透过纸张感受到鲜血的温热。

窗外，皇家花园里的玫瑰正盛开得如火如荼，一片姹紫嫣红，与室内的凝重气氛形成了鲜明的对比。

而他的继承人，那个他并不喜爱却不得不倚重的侄子，此刻正躺在巴尔干的土地上，鲜血浸透了那片土地。

皇帝的嘴唇微微颤抖着，过了好一会儿，他才用一种仿佛砂纸摩擦般的声音说道：召集内阁。

他的声音虽然低沉，但却带着一种不容置疑的威严，不要惊动匈牙利人。很快，内阁成员们陆续赶到，会议室里弥漫着紧张压抑的气氛。有人主张立即对塞尔维亚宣战，认为这是对奥匈帝国尊严的严重挑衅，必须给予强硬回击，以彰显帝国的权威。但也有人担忧战争的后果，指出塞尔维亚背后有俄国的支持，一旦开战，可能会引发一场大规模的欧洲战争，奥匈帝国未必能全身而退。

一位年长的大臣忧心忡忡地说道：“我们不能被愤怒冲昏头脑，战争的代价太大了，我们需要谨慎考虑。”而一位激进的将领则拍案而起：“难道我们就这么忍气吞声吗？皇储殿下的血不能白流！”双方争论得面红耳赤，会议陷入了僵局。

弗朗茨·约瑟夫皇帝坐在首位，脸色阴沉，他看着争吵不休的众人，心中也在权衡利弊。此时，窗外的天色渐渐暗了下来，一场暴风雨似乎正在悄然逼近，就如同即将到来的战争一般，让整个奥匈帝国都陷入了深深的不安之中。

当晚七点，外交大臣贝希托尔德伯爵的书房窗帘紧闭。煤油灯在奥匈帝国最有权势的三个人脸上投下跳动的阴影：

- 总参谋长康拉德·冯·赫岑多夫的军刀横在膝头，刀刃映出他眼里的狂热：这是天赐良机！我们必须粉碎塞尔维亚！

- 财政大臣比林斯基的钢笔在账本上划出刺耳的声响：战争？你知道国库连三个月的军饷都发不出吗？

- 贝希托尔德缓缓搅动着银杯里的土耳其咖啡，糖块在杯底碎裂：德国人会支持我们到什么程度？

书桌上摊开着一份1909年的条约——当年奥匈帝国吞并波斯尼亚后，曾被迫承诺不干涉塞尔维亚内政。贝希托尔德的手指停在墨迹斑驳的签名处：这份文件现在该烧掉了。