“不错。”我迎上他的视线，“这参确实在我手中。你能认出，说明你并非全然无知。但这也正好证明——你对药庐之事了如指掌，不止一次出入其中。”

他笑了，这次笑得明显了些。

“那你敢不敢赌？”我往前一步，药杵轻点地面，“三炷香内，你我各自炼制一炉凝脉丹。你若成，我当众认错，从此不再追究药鼎之事；你若败——”我顿了顿，声音冷了下来，“从今往后，不得踏入药庐半步。”

堂上鸦雀无声。

凝脉丹虽非高阶丹药，但也需精准控火、辨材、引气入炉。一个三年未修、经脉尽废的人，怎么可能当场炼制？

几位长老交换眼神，有人摇头，有人冷笑。

“荒唐！”一名长老拍案，“姬无尘早已断脉，连灵气都无法凝聚，何谈炼丹？叶清绾，你此举分明是羞辱嫡系！”

我还没开口，姬无尘却先笑了。

他低头片刻，像是在思索，然后缓缓抬起头：“好啊。”

这一声“好”，说得轻描淡写，却让整个大堂都安静下来。

他居然答应了？

我盯着他，心跳漏了一拍。

“不过——”他撑着地面，慢慢直起身，虽然仍跪着，但脊背挺得笔直，“若我赢了，你也得回答我一个问题。”

“什么问题？”

“你昨夜为何要去禁地？”他看着我，眼神锐利如针，“不是为了查药引，也不是为了寻材料。你去那里，是为了看我，是不是？”

我瞳孔微缩。

他果然知道了。

我没答，也没有退。这场局是我设的，我也不能输。

小主，

“可以。”我点头，“你若真能在三炷香内炼出凝脉丹，我便告诉你真相。”

“那就定了。”他终于站了起来，尽管双腿还在晃，可那股气势却压住了满堂质疑，“赌约成立，时间地点，由谁定？”

“就在此地。”我说，“祠堂前有炼药台，香炉也在。现在就开始。”

一位长老还想阻拦，却被另一位摆手制止：“既已立约，便按规矩来。三炷香为限，谁先完成且丹成九品者胜。若有作弊，当场重罚。”

香点燃了。

第一缕烟升起时，我已取出药鼎，摆好药材。凝脉丹所需七味主材，我都随身携带，此刻一一排列整齐。火折子划过，蓝焰腾起，我将鼎置于火上，开始烘烤药性。

余光中，姬无尘站在另一侧炼药台前，动作迟缓。他拿起药材时手还在抖，差点打翻一株黄芩。有弟子低声嗤笑：“装模作样，看他怎么收场。”

他不理，只是慢慢将药材投入鼎中。