“国王怎么了？”霍克皱眉。

“陛下年事已高，近年身体一直不佳。”艾琳娜压低了声音，“有传言说，陛下可能……撑不过这个冬天了。王储殿下虽然仁厚，但性格稍显懦弱，且非王后所出。而王后背后的菲尔德家族，以及一直掌握军权的诺顿家族，都对王座虎视眈眈。”

林奇立刻抓住了关键：“所以，他们争夺的不仅是权力，还有可能决定王国未来走向的‘力量’，比如……钥匙碎片和灵魂之泉。”

“正是如此！”艾琳娜赞许地看了林奇一眼，“诺顿家族与影盟勾结，手段激进，企图凭借外力强行夺权。而菲尔德家族，则试图通过控制王储，甚至可能影响陛下的决策，来达到目的。他们两家虽然敌对，但在压制其他势力和攫取超凡力量方面，目标惊人地一致。”

她指向地图上几个被标记的地点：“根据我们最新情报，诺顿家族的私兵正在以‘剿匪’名义向王都外围调动。菲尔德家族则频繁接触宫廷法师团的中立派，试图拉拢。更重要的是，我们怀疑，他们已经知晓了林奇你与钥匙碎片的关系，以及你从沙海归来的消息。你们进入王都境内可能已经被盯上了。”

密室内的气氛顿时凝重起来。他们刚从九死一生的沙海归来，却仿佛又踏入了另一个更复杂、更危险的猎场。

“国王陛下本人呢？”莉娜问道，“他对这一切是什么态度？”

艾琳娜推了推眼镜，露出一丝无奈：“这正是最棘手的地方。陛下态度极其暧昧。他既没有明确支持王储，也没有压制菲尔德和诺顿的野心。他似乎……在观望，或者说，在等待着什么。大师怀疑，陛下可能本身也对‘钥匙’的力量抱有某种期望，毕竟那关乎长生，或者更强大的统治力量。”

就在这时，密室内侧的一扇门打开了，埃利奥特大师略显疲惫地走了出来。他看到林奇，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但随即被严肃取代。

“林奇，看到你安然归来，并且……”他仔细感知了一下，眼中闪过惊异，“……力量本质发生了蜕变，老夫甚慰。沙海之事，你们做得比我想象的更好。”

“大师。”林奇等人行礼。

埃利奥特摆了摆手，走到地图前：“客套话稍后再说。情况艾琳娜应该已经向你们说明了。我们现在面临的是王国内部最高层面的权力博弈，而你们，尤其是林奇，已经成为了这场博弈的关键棋子……或者说，可能打破平衡的力量。”