沈砚带着叶淮西和衙役等一行人到了裕王府，亮出腰牌，没等家仆传达便直奔王氏院中。

两个丫鬟拦也拦不住，又怕责罚，只能拼命去拦。

正焦头烂额，就听到一声低沉女声，“这是在干什么？”

“夫人……”

王氏正款款走下台阶，一张脸黑沉着，大有山雨欲来的架势。

沈砚走向前，朝王氏抱拳说明来意，“沈某此番前来，是要带贵府丫鬟秋棠去府衙问话。”

“秋棠？”王氏满脸疑惑，“她怎么了？”

沈砚的视线扫过王氏身后，那个向来站在王氏身后的贴身丫鬟今日却不见踪影。

“待我们将她带回府衙，问过之后就自然知道了。”

王氏一脸不屑，朝身后斜瞥一眼，“秋棠……”

无人应声。

“秋棠呢？”

身后，屋内，院中都没有秋棠的身影。

“奇怪，刚才还在呢……你们谁见到秋棠了？”

……

“夫人，不好了！”

院门外，喊声急切。

那丫鬟一气儿跑到王氏跟前，上气不接下气，“夫人，不好了，前院……前院，秋棠……”

她话音未落，沈砚已向院外奔去。

王氏惊惶不已，恨恨道，“把舌头屡直了再说话！”

丫鬟捂着起伏的胸口，“秋棠在前院……”

王氏大惊，“什么！”

“溺……溺亡了……”

一瞬间，王氏脸上的惊惶消失了，像是卸下重担，她的肩膀微不可查地往下垂落半寸。

前院水塘边，丫鬟秋棠刚刚被人捞起来，浑身湿漉漉地躺一块石板上，双目紧闭，脸色惨白。

沈砚一路狂奔赶到，见此情形大喝一声，“叫大夫，叫大夫了吗？”

管家朱寿哆嗦着，“怕是来不及了……”