叶淮西在她床边坐下来，查看她的伤势后，颇为担忧。

倒是霍九娘先安慰起她来，“叶姑娘不用担心，大夫已经来看过，不碍事。”

叶淮西抬头看向沈砚他们，“怎么回事？”

祁韶还是那副双手抱胸的架势，上前一步，“沈大人让我们盯着霍姑娘，哎呀，也不是盯，总之就是注意霍姑娘的一举一动。”

叶淮西：“少废话！”

祁韶看一眼沈砚，抿了抿嘴，不敢发作，“就刚刚，有蒙面人潜进霍姑娘寝房，幸好被我们及时发现，不然霍姑娘恐怕……性命难保。”

叶淮西：“有人想杀霍姑娘？”

“这倒是出乎我的意料。”沈砚的目光落到霍九娘身上。

霍九娘被那目光迫得低下头。

沈砚继续，“那人是谁？霍姑娘恐怕心知肚明吧。”

叶淮西心中一动，“莫非……”

“怎么，都到这个时候了，霍姑娘是还打算瞒着吗？”

沈砚深吸一口气，“或者我换个问法。”

“一个郡王府的庶子，文韬武略，有勇有谋，更兼谦孝之名。他勤勉努力十数载，不敢有半分懈怠，好不容易得来的一切，又为何要到这勾栏瓦肆之地？自毁名声吗？”

“还是霍姑娘真认为他是为了情？”

……

霍九娘半响没有应声。

叶淮西诧异地望着沈砚：这个人，什么时候竟查到这么多了？

“恐怕自始至终都只有一个目的……”

沈砚一字一顿，”他的前程。“

“哇”的一声，霍九娘竟大哭起来。

叶淮西懵了。

就听霍九娘带着哭腔，“沈大人说的没错，朱承业他从一开始接近我……就是为了扳倒小王爷……”

霍九娘此生都记得，初遇朱承业那日，他临窗而立，闻声缓缓回首。深秋的薄暮里，那道芝兰玉树般的身影，就此惊艳了她往后的所有年月。

只是她未曾料到，他此番前来，竟是为着一桩交易：以千金为酬，请她设下温柔陷阱，蛊惑朱承嗣沉溺烟花柳巷，直至乐不思蜀，日夜不归。

叶淮西大为震惊：“这么说朱承嗣的坏名声都是因为被你所惑？”