种家军大营。老成持重的种师道接到军令，眉头紧锁，反复看了三遍，长叹一声：“尽起精锐…北伐…朝廷何其急也！西线空虚，西夏岂是善类？唉…旨意已下，夫复何言。” 尽管满腹忧虑，他仍即刻升帐点兵，麾下那些与西夏厮杀多年的百战精锐，开始收拾行装，弥漫着一种对未知战场的疑虑与对军令的服从交织的复杂情绪。

刘延庆部、姚古部、种师中部……情况大抵相同。主帅们或兴奋，或忧虑，但无一敢违抗枢密院加急军令和皇帝北伐的旨意。一时间，从秦风路到环庆路，广袤的陕西大地之上，烟尘四起。一队队铠甲鲜明、旗帜招展的西军劲旅，开出营寨，汇成一股股铁流，沿着官道，向东、再向东！潼关道上，车马辚辚，旌旗蔽空，蔚为壮观。

然而，在这浩大场面的背后，是仓促带来的混乱：粮草征集不及，许多部队只带了数日口粮便匆匆上路；役夫征调不足，沉重的军械辎重拖慢了行军速度；各部之间协调不畅，争先恐后，时有摩擦。一种躁动不安的气氛在军队中弥漫，将士们不知北伐前景如何，只知奉命前行。

童贯本人，在发出调令后，并未在汴京多作停留。他深知时间紧迫，也急于亲临前线掌控大局，攫取这份“不世之功”。他率领着庞大的宣抚使司僚属和精锐的京营禁军护卫，浩浩荡荡离开汴京，渡河北上，直奔北伐大军集结地——河间府。他的座船帆樯如林，仪仗煊赫，仿佛已是一位出征的王者。

长安城，宣抚使司。

气氛与汴京的躁动、陕西的匆忙截然不同。这里依旧秩序井然，但一种无形的凝重和压力，随着一骑快马的抵达而骤然降临。

“报！八百里加急！汴京圣旨到！枢密院军令到！” 风尘仆仆、几乎虚脱的信使被亲卫搀扶着，将密封的漆筒高举过顶，送入节堂。

节堂内，炭火正旺。蔡攸正与诸葛长风、吴用商议吐蕃战后的安抚事宜。闻报，蔡攸神色平静地接过漆筒，验看封印无误后，亲手开启。

他展开圣旨和那叠军令，目光快速扫过。堂内一时间只剩下纸张翻动的细微声响和炭火的噼啪声。

诸葛长风羽扇轻摇的速度不知不觉慢了下来。吴用阴柔的目光微微闪烁。

蔡攸看完，将文书轻轻放在黑檀木案上，抬起眼，目光沉静如水，看不出丝毫波澜。但他没有立刻说话。

诸葛长风缓缓起身，取过文书，与吴用一同细看。片刻后，他抬起眼，眼中已是一片洞察一切的清明与凝重：“攸帅，祸事矣。”

吴用冷笑一声，声音如同毒蛇吐信：“好一个‘联金伐辽’！好一个‘尽起西军精锐’！童枢相好大的手笔，好急的性子！这是要将我西北基业，置于火山口上！”

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诸葛长风走到巨大的西北舆图前，羽扇依次点过：“旨意命我部交出种家、姚家部分精锐，随童贯北伐。此其一。更致命者，命我部以现有兵力，独力承担整个西北防务！西军主力东调，陕西各路防务瞬间空虚如纸！”

他的羽扇重重地点在兴庆府的位置：“西夏李乾顺，年少登基，雄踞西北，其志非小。去岁虽遭挫败，然元气未损，反而厉兵秣马，其势更炽。我大军深陷吐蕃，他已虎视眈眈。若闻我西军精锐尽出，关中空虚，他岂会放过这天赐良机？必倾国而来，寇我泾原，掠我秦陇！届时，千里防线，处处漏洞，何以抵挡？”