一声，又一声，沉稳，悠远，带着涤荡污秽后的清澈与释然。整整九响，声波如同有形的涟漪，扫过沉钟城废墟，拂过周边的荒原。奇异的是，随着钟声扩散，远处一些早已被认定贫瘠枯竭的山峦，竟隐隐传来了低沉的、仿佛矿脉苏醒般的共鸣回响。

石瘤老人静静地看着这一切，看着巨钟重鸣，看着大地回春，看着那座会走路、会喝酒、还会“养虫子打手”的奇异酒馆。他那覆盖岩壳的脸上，似乎浮现出一丝极其微弱的、如释重负的神情。

他转向江小鱼，双手合十，深深一揖，那姿态充满了古老的敬意。

“守护之责……已尽。”

“此间因果……已了。”

“前路凶险……珍重。”

说完这简单的三句话，石瘤老人的身体，从脚部开始，迅速化作普通的青苔与岩石，如同他出现时一样，无声无息地融入了脚下刚刚恢复生机的大地之中，再无痕迹。

江小鱼对着老人消失的地方，郑重回了一礼。

就在这时，他手腕上突然传来一阵冰凉的触感。低头一看，只见一截纤细却坚韧的、闪烁着温暖赤金色光泽的铁藤，不知何时已从地窖延伸上来，如同依恋主人的宠物般，轻轻缠绕在他的手腕上。

与此同时，一段比以往任何时候都要清晰、都要完整的意念，顺着铁藤，直接流入他的心中：

“姐妹……已醒……”

“锁……已碎……”

“谢……酒……与血……”

“下一步……”

“去火种……坟场……”

“那里……有答案……也有终结……”

火种坟场！

铁母之灵最终指向的目的地，果然是北方极渊深处，那个被玄晶瓶中古老面孔称为“火种尽头坟场”的地方！

仿佛是为了呼应这终于明确的使命，以及庆祝这场来之不易的胜利——

“咚————————————”

那熟悉的、苍凉的、仿佛来自世界尽头的第九声钟鸣，再一次，从北方极渊的方向传来，清晰得仿佛就在耳边敲响。

但这一次，钟声里那长久以来的哀伤与肃穆，似乎淡去了许多。

取而代之的，是一丝难以言喻的……

仿佛久别重逢般的……

淡淡笑意。