带来一丝铁锈味。

他出手。

石子飞出。

打在坡顶一块石头上。

叮的一声。

没人动。

他又等。

三息后。

一片叶子落下。

不是风落的。

是有人碰了树。

他转身。

对杜清漪说：“别靠近崖边。”

她点头。

郑玉寒已站到她另一侧。

两人并肩，远离边缘。

杜守拙再看坡顶。

依然安静。

他迈步。

踏上陡坡。

左脚先落。

踩在一块凸起的岩石上。

稳。

右脚跟进。

踩在中间石板。

石板松动。

他立刻重心前移。

身体前倾，双手张开。

石板滑下悬崖。

滚了两圈，消失在黑暗中。

他站定。

呼吸没乱。

身后的脚步声停了。

他知道他们在等他示意。

他抬起右手。

掌心朝下，缓缓压了两下。

意思是：慢行，踩我脚印。

他自己继续往上。

每一步都试过再落。

五步后，登顶。

他转身。

伸手。

杜清漪抓住他。

借力上来。

郑玉寒最后一个到。

肩上行囊蹭了下石头，发出轻响。

杜守拙没说话。

只是看了眼平地边缘。

那里有一串脚印。

四个，排列整齐。

不是逃，是守。

他走过去。

蹲下。

脚印很深。

说明对方穿着重靴，体格不小。

他摸了摸地面。

土还软。

不是昨夜留的。

是半个时辰内。

他站起。

望向远处山脊。

那边有条岔路。

通向野岭深处。

他没追。

他知道，这条路上，不会只有他一个行走的人。

有恶人藏伏，也有好人赶路。

他护得住眼前这两个，

就能护住下一个遇见的。

他转身。

重新迈步。

脚步比之前更稳。

他的刀还在鞘中。

手在身侧。

月光照在脸上。

没有影子。