老赵千恩万谢地走了。陈文强独自坐在雅间里，就着昏暗的油灯，展开了纸条。上面写着一个地址，在京城西南六十里外的房山境内，一处叫“黄叶村”的地方。

他心头一震。黄叶村——如果他没有记错的话，后世考证，曹雪芹晚年正是在黄叶村写下了《红楼梦》的前八十回。原来曹家在房山早就有别院，曹雪芹后来回到那里，既是避祸，也是故地重游。

纸条背面还有一行小字，是老赵加的注：“别院后院有一口枯井，井壁有暗格，藏物最多。”

陈文强将纸条贴身收好，起身下楼。夜色已经完全笼罩了京城，街上行人稀少，只有打更人的梆子声远远传来。他在冷风中站了一会儿，忽然想起李卫说过的一句话：“这世上最脏的活，往往不是杀人放火，而是替人记着不该记的事，替人藏不该藏的东西。”

他此刻，正替李卫记着、藏着。

而更让他不安的是，陈乐天在密信中说的“待我北上”，究竟是冲着紫檀木来的，还是冲着曹家别的什么东西来的？儿子在江南到底知道了什么，非要亲自跑一趟不可？

这些问题搅得他心神不宁，连晚饭都没吃就回了陈家铺子。铺子里灯火通明，陈浩然居然也在，正坐在账房里喝茶，脸色很不好看。

“浩然，你怎么来了？”陈文强诧异道。按照计划，陈浩然应该在江宁处理陈家生意的收尾事宜，年后才回京。

陈浩然放下茶杯，声音沙哑：“父亲，儿子刚从江宁回来。曹家的事，儿子有些话必须当面跟您说。”

“什么事？”

陈浩然看了看四周，确认没有外人，才压低声音说：“儿子在曹家教书这两年，无意中知道了一件事。曹頫手里有一本册子，记的不是银子，是人。江南官场上上下下，谁收过曹家的礼，谁替曹家办过事，一清二楚。这本册子，抄家的时候没有找到。”

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陈文强心里一沉。他已经隐隐猜到了什么。

“还有，”陈浩然咬了咬牙，“儿子怀疑，这本册子，就在那批紫檀木里。”

雅间里安静得能听见烛花爆开的声音。陈文强缓缓坐下来，手指无意识地在桌面上敲击着。他终于明白了——李卫让他经手紫檀木，根本不是为了卖钱。那七成的差价，也根本不是给李卫的。

那些藏在紫檀木箱子里的东西，才是真正的目标。而李卫之所以用他陈文强，是因为他陈家不是官场上的人，出了事可以随时丢弃。一个商人的命，在权力的棋盘上，连棋子都算不上，最多算是棋盘边上一粒不起眼的灰尘。

“浩然，”陈文强忽然笑了，笑得很苦，“你说，咱们陈家是不是上了条贼船？”

陈浩然没有回答。他只是一遍又一遍地摩挲着手中的茶杯，目光落在窗外漆黑的夜色里。

远处的更鼓敲了三下。

陈文强站起身，走到窗前，推开窗户。冷风裹挟着细碎的雪粒扑面而来，他眯起眼睛，看着漫天飞雪中若隐若现的京城轮廓。

在很远的地方，似乎有火光闪了一下，随即熄灭。

他不知道那是巡夜的官差，还是别有用心的夜行人，更不知道陈乐天此时正在从江南北上的官道上，昼夜兼程，带着一个足以改变陈家命运的秘密。

而这个秘密，正藏在那些紫檀木箱子里，安静地等着被打开。