地上的人慢慢抬起头，满脸是血，却遮不住一双精亮的眼睛。他盯着李卫看了片刻，忽然咧嘴一笑，露出被血染红的牙齿：“李大人，您不认得小的了？漕运上的刘四，上个月给您送过桐油账本。”

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陈文强脑子“嗡”的一声。

送桐油账本的？那就是经手那批“漂没”的人！这人怎么会被何煜的人追打？难道事情败露了？

李卫面色不变，只是摆了摆手：“陈老板，先扶他进屋。几位，”他转向那几个大汉，“既然是何大人府上的事，本官自会与何大人交代。人先留在这里，你们回去复命，就说人在李卫手里。”

那几个大汉面面相觑。李卫这名字他们自然听过——户部郎中，奉旨查办盐务，虽是何煜的下属，却是天子近臣，得罪不起。为首那人拱了拱手：“既如此，我们回去禀报。只是这人偷了何大人府上的要紧东西，若有什么闪失，李大人面上须不好看。”

说完，一行人悻悻离去。

陈文强把刘四扶进堂屋，打水给他擦洗伤口。李卫坐在原来的位置上，青花茶盏还在手边，缺口对着缺口，仿佛什么都没发生过。

“说吧，”李卫开口，“怎么回事？”

刘四跪在地上，浑身发抖：“李大人，小的该死！那批桐油的账本，何大人不知怎么得了消息，派人来查。小的怕牵连大人，就把账本藏了起来。何大人的人搜不到，就拿小的开刀，逼着小的交出来。小的逃出来，想着大人常来这条街，就往这边跑，不想冲撞了大人——”

“账本呢？”李卫打断他。

刘四从怀里掏出一个油纸包，双手呈上。李卫接过，打开，翻了几页，脸色阴沉下来。

陈文强站在一旁，余光瞥见那账本上密密麻麻的数字，有几处用朱笔圈了红圈。他心里明白，那红圈圈出来的，大概就是“漂没”的那三成。

李卫合上账本，沉默了片刻，忽然抬头看陈文强：“陈老板，你觉得这事儿该怎么收场？”

陈文强脑子里飞快地转。李卫这是考他，也是试探他——试探他有没有资格进这个圈子，有没有胆量担这个风险。他是穿越者不假，可穿越者没有主角光环，说错一句话，办错一件事，照样死无葬身之地。

可要是不说，或者说得太滑头，李卫这棵大树，他就别想再靠了。

“大人，”陈文强斟酌着开口，“这事儿得看何大人想要什么。”

“哦？”李卫挑了挑眉，“你说说。”

“何大人抓刘四，不是为了账本，是为了账本背后的人。他若真想灭口，刘四早就死了，不会让他逃出来。他让家丁追着打，还报出盐运使府的名号，摆明了是做给大人看的——他知道了，他手里有把柄，他等着大人去谈。”

李卫没接话，示意他继续。

“可何大人不知道的是，”陈文强压低声音，“大人手里的把柄，未必比他少。他查桐油的账，大人查的可是盐运使司的账。他敢动刘四，大人难道不能动他账房？盐运使司那本烂账，经得起查吗？”

李卫的眼睛亮了一下，旋即又暗下去：“你说的这些，都是揣测。何煜为官二十年，根基深厚，岂是区区一本烂账能撼动的？”

“那就不撼动他。”陈文强笑了笑，那笑容带着煤老板谈生意时的狡黠，“大人，我是做买卖的，最讲究个和气生财。何大人想要什么，咱们给他什么，换他高抬贵手，大家相安无事。他要脸面，咱们给脸面；他要好处，咱们给好处；他要拿捏个人质，咱们——”他指了指跪在地上的刘四，“就给他个人质。”

刘四脸色煞白，抬头看李卫。

李卫却笑了：“陈老板，你这是要把刘四卖了？”

“不是卖，”陈文强摇头，“是做买卖。刘四今天落在何大人手里，是个死。可若是大人亲自把他送回去，当着何大人的面痛骂一顿，说他勾结刁民、弄虚作假，革了他的差事，打他几十板子，轰出府去——何大人的气消了，刘四的命保住了，大人的面子也全了。至于以后刘四是在京城开个小铺子，还是回老家种地，那就是大人一句话的事。”