李卫却笑了：“有点意思。”他看向赵三，“赵三，你是哪条街上的？”

赵三支支吾吾：“小民……小民住在城南，平日做点小买卖，不是什么龙头……”

“城南？”李卫往后一靠，“城南分东西两街，东街的龙头姓马，西街的龙头姓孙，你是哪一家的？”

赵三额头沁出冷汗：“小民……小民跟孙爷吃过饭……”

“吃过饭？”李卫笑了，“跟孙爷吃过饭的人多了，难道都是龙头？本县再问你，你收的是哪几家的例钱？”

赵三张了张嘴，答不上来。

李卫啪地拍下惊堂木：“大胆赵三！本县早就接到举报，说城南有一伙泼皮冒充龙头收例钱，敲诈外地客商。你当本县不知道？”

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这一下变故来得太快，赵三直接瘫在地上，那几个泼皮也傻了眼。

陈文强也是一愣——他本来只是想用“龙头”这事逼赵三露馅，没想到李卫早就知道这伙人的底细。

合着这姓李的，是在钓鱼？

“来人！”李卫高声道，“把这几个人押下去，每人先打二十板子，问清楚他们冒充龙头敲诈了多少人！”

几个如狼似虎的差役扑上来，把赵三等人拖了下去。哭爹喊娘的声音从二堂传出来，陈文强跪在地上，膝盖都麻了。

“陈文强。”李卫的声音从头顶传来。

“草民在。”

“起来吧，地上凉。”

陈文强撑着膝盖站起来，两条腿打着颤。李卫已经从堂上走下来，背着手站在他面前。

这会儿没了惊堂木，没了青袍官威，眼前的李卫又变回了昨天那个蹲在茶馆里喝大碗茶的“李二”。他上下打量着陈文强，嘴角带着笑。

“你刚才说的那个‘正当防卫’，是你们山西那边的说法？”

陈文强一愣，这才想起来自己刚才嘴快，把现代法律术语带出来了。他打了个哈哈：“啊……是，我们矿上处理打架，都这么说——谁先动手谁没理，还手的不算罪。”

“有点意思。”李卫点点头，“还有那个‘龙头’的事，你一个外地人，怎么知道江宁地面上的规矩？”

陈文强心里一紧。他知道自己刚才露了马脚——一个刚来江宁两天的外地人，张口就是“龙头”“例钱”，确实太可疑了。

但他反应也快：“做生意的，走南闯北，到哪都得先打听清楚地头蛇是谁。昨天那几个泼皮一开口，我就知道他们是吃哪碗饭的——只是没想到，老爷您比我知道得还清楚。”

李卫盯着他看了一会儿，忽然笑了。

“行了，别拍马屁。”他挥挥手，“昨儿个在茶馆里，你说你是在北京做木材生意的。怎么，江宁这边也有买卖？”

陈文强心中一凛。他知道李卫这是在盘他的底细。

“回老爷，”他斟酌着措辞，“草民在京城开着‘陈记木坊’，专营紫檀、黄花梨这些硬木。江南这边的木料便宜，草民想过来看看行情，顺便进点货。”

“紫檀？”李卫眼睛一亮，“那可是好东西。宫里造办处用的都是南洋来的紫檀，你们也做？”

“做。”陈文强点点头，“只不过南洋的料子太贵，草民主要是收旧料——拆老房子、收老家具，回来重新加工。京城里不少王公府邸，都从草民这儿订货。”

李卫若有所思地点点头，又问：“昨天你那个儿子，看着年纪不大，处事倒挺稳当。你教的？”

陈文强心里又是一动。这李卫，怎么对他儿子感兴趣？

“穷人的孩子早当家，”他老老实实地答道，“草民带着他们走南闯北，见得多了，自然就稳当了。”

“好一个‘见得多了’。”李卫背着手踱了两步，“陈文强，我问你——你走南闯北这么多年，有没有遇到过这种事：官府想查的人，查不出来；官府想办的事，办不成。但有些人，就是有办法。”