那王税吏见到年小刀，脸色微变，显然认得这位在京城市井中颇有能量的“爷”。年小刀这才仿佛刚看见他，故作惊讶：“哎呀，这不是税课司的王书办吗？什么风把您吹到这来了？查账？”

王税吏挤出一丝笑容：“年爷，公务在身，奉命行事。”

年小刀走到那批紫檀木料前，随意踢了踢，然后凑近王税吏，声音压低了几分，却带着不容置疑的意味：“王书办，这批料子，是八爷府上刘管事托我弄的，暂时寄放在陈兄弟这里。怎么，八爷府上的东西，也要查得这么仔细？要不要我陪你一起去刘管事那儿，把单契对一对？”

“八爷府”三个字如同重锤，砸在王税吏心上。他额角瞬间冒出冷汗。九龙夺嫡之势虽未明面化，但几位阿哥的权势谁人不知？怡亲王胤祥他们或许还能借着“公事公办”的名头稍微触碰，但涉及到以“八贤王”闻名却同样势力滔天的八阿哥胤禩，给他十个胆子也不敢深入追究。

“原…原来是八爷府的物件儿…小人不知，小人该死！”王税吏态度一百八十度大转弯，连连作揖，“误会，全是误会！年爷，陈老板，打扰了，我们这就走，这就走！”

说完，几乎是带着手下落荒而逃，连之前陈文强给的“茶钱”都忘了拿。

危机看似解除，院内众人松了口气。陈文强却眉头微蹙，将年小刀拉到内室：“小刀，这次多谢了。但扯八爷的虎皮，会不会惹来更大的麻烦？”

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年小刀满不在乎地摆摆手：“放心，强子哥，京城这地界，有时候就得真真假假。那刘管事确实从我这儿买过小玩意儿，借他名头一用，无妨。倒是这帮柴炭行的混蛋，看来是狗急跳墙了，居然玩阴的举报。”

陈文强沉吟道：“商业竞争，明枪暗箭都属正常。只是我担心，这次不成，他们还会有后手。而且，我们借着十三爷的势头起来，恐怕也碍了不少人的眼。”

年小刀眼中闪过一丝厉色：“兵来将挡，水来土掩。他们敢玩阴的，咱就陪他们玩玩。我年小刀在街面上混了这么多年，也不是吃素的。”

是夜，月黑风高。

陈家煤场值夜的伙计抱着暖手的煤炉，正打着瞌睡。突然，几条黑影悄无声息地翻过煤场的土墙，手中提着油罐和引火之物，目标直指堆放在棚户下的优质煤块和旁边新建的、存放着改良煤炉模具的工棚。

就在领头那人即将把火折子凑近油罐的瞬间——

“嗤！”一声轻微的破空声。

一枚小巧的飞刀精准地钉入了那人手背，火折子应声而落。