一瞬间，陈浩然感觉全身的血液都涌向了头顶，又迅速褪去，留下冰凉的四肢。他最担心的事情，还是发生了。是哪个环节出了问题？是之前代拟的那份涉及与西洋传教士接触的公文被翻了出来？还是有人趁机攀诬，想拉个垫背的？无数个念头电光火石般闪过脑海。

他深吸一口气，强迫自己镇定。此刻，任何一丝慌乱都可能成为被坐实的罪证。他依言走出值房，在几名戈什哈的“护送”下，穿过一片狼藉的庭院。目光所及，尽是翻箱倒柜的混乱，昔日繁华如过眼云烟。他紧紧抿着唇，将一切惊惧与感慨死死压在心底。

他被带到了前厅临时设置的一处问讯点。端坐主位的，并非江宁本地官员，而是一位面生的京官，神色冷峻。旁边作陪的，竟是那位早上失踪的张师爷！此刻，张师爷低眉顺眼，但嘴角那一丝难以察觉的弧度，让陈浩然心中警铃大作。

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“陈浩然，”京官开口，声音不大，却带着上位者的威压，“有人举发，你曾代曹頫草拟与英吉利夷商往来文书，可有此事？”

果然！陈浩然心头一紧。这是一项可大可小的罪名，“交通外夷”在此时是极为敏感的指控。他迅速整理思绪，躬身回答：“回大人，卑职确曾根据曹大人吩咐，草拟过一份接待广东十三行商人（他刻意模糊了‘英吉利’的指向）的礼仪流程单，内容皆为迎来送往之节，绝无涉及朝廷机要或违禁贸易。所有文书底稿，皆存档可查。”

“哦？仅是礼仪流程？”京官微微挑眉，目光瞥向旁边的张师爷。

张师爷立刻上前一步，躬身道：“大人明鉴，陈幕僚所言，恐有不实。下官曾亲见其与夷人私下交谈，所言非我大清官话，且其公文写法，标新立异，迥异常法，恐有……恐有窥探机要，别有所图之嫌。”他这话说得阴毒，将工作接触扭曲为私下交往，将陈浩然借鉴现代公文格式的努力，直接定性为可疑行为。

陈浩然心中怒火升腾，却知道此刻辩界只会越描越黑。他稳住心神，不卑不亢：“张师爷此言差矣。与夷商交谈，乃为准确传达曹大人之意，所用亦为广州通行之‘广府话’，何来‘非我大清官话’之说？至于公文格式，卑职只是力求清晰明了，便于上官阅览，若此便是有罪，则天下追求效率之胥吏，岂非皆有罪乎？”他巧妙地将问题引到了工作效率上，避开了“窥探机要”的致命指控。

“巧言令色！”张师爷冷哼一声。

场面一时僵持。那京官面无表情，手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡。陈浩然知道，对方在等，等一个更有力的证据，或者，等一个足够分量的“人情”。

就在这千钧一发之际，厅外传来一阵动静。一名戈什哈快步进来，在京官耳边低语了几句。京官的神色微微一动，目光再次落在陈浩然身上，审视的意味更浓，但之前的冷峻似乎缓和了一丝。

紧接着，一名穿着怡亲王府邸服饰的随从捧着一个锦盒走了进来，对着京官行礼道：“大人，我家王爷听闻查抄事繁，特命小人送来些许提神参片，聊表心意。王爷还说，江宁织造亏空案，务求水落石出，但亦不可牵连过广，寒了踏实办事之人的心。”

这番话，说得极有水平。表面是关心，是提醒办案原则，实则传递了一个明确的信息：这个叫陈浩然的，怡亲王胤祥“知道”他，并且不希望他被“牵连过广”。