密室内,灯光如豆。陈文强与陈乐天早已等候在此,面色凝重。陈浩然将日间遭遇详细说了一遍。
“果然开始了!”陈乐天一拳轻轻捶在桌上,他如今负责家族在江南的煤炭生意,与各路官商打交道多了,眉宇间添了几分沉稳,但此刻也难掩焦躁,“二哥,你这差事太凶险,不如干脆辞了……”
“不可!”陈文强断然否定,他如今是家族在明面上的掌舵人,考虑得更远,“此刻辞幕,无异于不打自招,告诉别人浩然心里有鬼,反而会引来更严酷的清查。我们必须稳住,不仅要稳住,还要借此机会,让浩然更进一步取得信任,至少,要安全地从此事中脱身。”
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他看向陈浩然:“你的判断没错,那李师爷是钦差先锋,来者不善。他找你麻烦,未必是认定你有问题,更可能是想从你这个‘新人’、‘薄弱环节’打开缺口,进而牵连曹頫。你今日应对得很好,守住了防线。接下来,我们要反其道而行之。”
“大哥的意思是?”
陈文强眼中闪过一丝精光:“他让你整理说明,你就给他一份无可挑剔、甚至能凸显你‘细心严谨、忠于职守’的说明。同时,我们要送他一份‘功劳’。”
他压低声音:“我们通过李卫那条线,隐约得知,这位李师爷虽表面严厉,实则私底下颇好黄白之物,而且,他急于在账目上找出几个‘不大不小’的纰漏,以便向皇上交差,证明他来了之后确有‘成效’,但又不能是动摇根本的大案,以免牵扯过广,无法收场。”
陈浩然立刻明白了:“我们需要帮他找到这样一个‘合适的’纰漏,并且,将这个‘功劳’通过某种方式,算在他,或者他需要讨好的人的头上?同时,这份纰漏,必须与曹家核心亏空无关,更不能牵连到我?”
“正是!”陈文强赞许地点头,“乐天,你那边通过煤炭生意,不是摸到了一些江宁府下属某个仓场的小小亏空么?与织造署无关,但涉及一些物料采买,数额不大,刚好够这位李师爷立个威,又不会引火烧身。”
陈乐天恍然,立刻接口:“对!是江宁县的一个备用炭库,管库的吏员勾结商人,以次充好,虚报了大约三百两银子。这事不大,但查出来,也算是李师爷雷厉风行,发现了地方上的积弊。”