他反复回想那首诗稿的细节，模仿的笔迹确实高明，但并非全无破绽，尤其是几个连笔习惯。印泥是关键，必须证明那印泥来源有问题，或者证明自己接触不到那种印泥。但如何证明？直接牵扯出《风月宝鉴》是自寻死路。

夜幕降临，院落里寂静无声，只有远处传来的更梆声，一下下敲击在他心头。他该怎么办？坐以待毙？等待曹頫在压力下牺牲自己这个无足轻重的幕僚？还是指望家族的救援？

想到家族，他心中稍定。自己被软禁的消息，想必通过暗中联系的渠道，已经传了出去。大哥陈文强和二哥陈乐天在江南经营日久，与李卫等地方大员也有些香火情分，他们绝不会袖手旁观。但远水能否救近火？将军署的人已经介入，时间不站在他这边。

他站起身，在狭小的房间里踱步。不能全靠外力，必须自救。突破口在哪里？赵师爷？他既然敢做，必然留有后手，不会轻易承认。那个武官？或许是赵师爷的同谋，或许只是被利用……

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就在他心乱如麻之际，窗外极轻微地响了三声，两长一短。是家族联络的暗号！

陈浩然精神一振，快步走到窗边，压低声音：“谁？”

窗外传来一个刻意压低的、陌生的嗓音：“陈先生，小的奉二爷之命传话：紫檀无事，静待佳音。留意身边，或有转机。”

紫檀无事？指的是家族的紫檀木生意未受牵连？静待佳音，是让他耐心等待救援？留意身边，或有转机？这转机……指的是什么？

传话声很快消失，窗外重归寂静。陈浩然咀嚼着这几句没头没脑的话，眉头紧锁。家族的援助已经在路上，这给了他一丝希望。但“转机”就在身边？这囚禁他的偏院，除了看守，还能有什么转机？

他重新坐回炕上，目光无意中扫过墙角那个负责给他送饭、始终低眉顺眼、一言不发的哑巴老仆。那老仆正慢吞吞地擦拭着桌案，动作僵硬迟缓。

陈浩然的心猛地一跳。这老仆……他来了几次，自己竟从未正眼瞧过。此刻在昏暗的油灯光线下，他忽然觉得，这老仆低垂的眼帘下，那眼神似乎并不像他表现出来的那般浑浊麻木。而且，他那擦拭桌案的右手虎口处，隐约可见一层厚厚的、与仆役身份极不相称的老茧。

那是长期握刀，或者……握笔留下的痕迹？

一个荒谬却又让他心跳加速的念头浮上心头：这看似不起眼的哑仆，难道就是家族口信中所指的“身边转机”？他究竟是谁？是家族安插的暗桩，还是……另有一股自己尚未察觉的势力，也在这江宁织造府的暗流中涌动？

夜更深了，雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来。陈浩然盯着那哑仆看似佝偻的背影，手心里，不知不觉已攥满了冷汗。生的希望，似乎就系于这个神秘的哑仆身上，而他，却连对方是敌是友都无从判断。