这日午后，陈浩然路过衙署回廊，听见两个书吏在假山后低声交谈。

“……也不知走了什么运道，一篇歪打正着的公文，竟让他出了风头。”

“哼，听闻此人来历不明，结交甚杂。张师爷那边可是听到了些风声……”

“什么风声？”

“说他前几日，曾与一形迹可疑的泰西传教士在茶楼私会良久！如今朝廷对西人防范甚严，私下交通外夷，这可是大忌啊！”

陈浩然的脚步猛地一顿，血液几乎瞬间凝固。与传教士私会？那分明是前几日他休沐时，在街上偶遇一个迷路的西洋传教士问路，他出于穿越者对“国际友人”的一点好奇和习惯性友善，多聊了几句关于江宁风土人情的话题，前后不过一盏茶功夫，怎么就被传成了“私会良久”？

他立刻意识到，这是有人要搞他！而且出手狠辣，直接扣上了“交通外夷”这顶足以让他万劫不复的大帽子。是那个一直看他不顺眼的王老夫子？还是那个因他受伤而眼神阴郁的张师爷？

他强作镇定，快步离开回廊，背后却惊出了一身冷汗。刚刚因为“公文惊艳”而升起的那点得意，瞬间烟消云散。他想起手册上的一句话：在体制内，你展现的能力，在为你赢得机遇的同时，也必然为你制造敌人。

果然，就在他心神不宁地处理着日常文书时，曹頫身边的长随来唤，声音听不出喜怒：“陈先生，大人请您过去一趟。”

陈浩然的心猛地沉了下去。他知道，该来的，终究来了。曹頫会信吗？在这个敏感时期，哪怕只是一丝怀疑，也足以断送他的前程，甚至危及性命。家族的力量，能来得及介入吗？李卫的那层关系，在这种涉及“里通外国”的敏感指控面前，还能否起作用？

他整理了一下衣冠，深吸一口气，走向曹頫的书房。每一步都感觉沉重无比。书房的门虚掩着，里面透出的光线，仿佛带着一丝审判的意味。

陈浩然推门而入，只见曹頫面沉如水地坐在案后，而一旁，赫然站着那位面色不善的张师爷，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的冷笑。曹頫手中拿着一封信函，他抬眼看向陈浩然，目光锐利如刀，缓缓开口：“浩然，有人告你私通西洋教士，扰乱海禁，你……有何解释？” 与此同时，陈浩然眼角的余光瞥见，窗外似乎有一个熟悉的身影一闪而过——那是……李卫府上的管家？他为何会在此刻出现在织造府？