他重新铺开一张纸，凝神静气，笔走龙蛇。他保留了祭文的基本格式和庄重语感，但在核心段落，他摒弃了空泛的祈求，转而描绘了一幅极其生动、凄惨的旱魃图景：

“……赤地千里，禾稼如焚，龟坼之田，老农垂泪；嗷嗷待哺，稚子啼饥。非下民不敬，实天灾可畏。伏望苍穹，俯察黎庶之艰，非为口腹之欲，实存性命之忧。若得霈泽，非独活此一方生灵，更是彰上天好生之德……”

他写的不是给神仙看的空洞报告，而是能让人读之落泪的民生疾苦。这是一场豪赌。

祭文呈上去的当天下午，曹頫便派贴身长随来唤陈浩然。一路上，陈浩然的心提到了嗓子眼，手心里全是冷汗。是福是祸，顷刻就要见分晓。

走进曹頫的书房，只见这位平日面色温和的江宁织造，此刻正负手立于窗前，背影显得有些凝重。他听到脚步声，缓缓转过身，手中拿着的，正是陈浩然写的那篇祭文。

“此文，是你所作？”曹頫的声音听不出喜怒。

“回大人，是在下拙笔。”陈浩然躬身回答，心跳如擂鼓。

曹頫盯着他，目光锐利，半晌，忽然长长叹了口气：“‘龟坼之田，老农垂泪；嗷嗷待哺，稚子啼饥’……写得好啊，浩然。此文……有血有肉，有情有景，读之令人鼻酸。比那些千篇一律的滥调陈词，强过百倍。”

陈浩然猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。

曹頫走到他面前，将文稿轻轻放在桌上，用手指点了点：“尤其是这句‘非为口腹之欲，实存性命之忧’，说到了根子上。祈雨，不是求他老人家开恩赏口饭吃，是求他给条活路。这份为民请命的赤诚，难得。”