压力骤然降临。马典史的话语如绵里藏针，不仅质疑他的用度，更直指他身份履历的可疑之处。值房内其他胥吏的目光也带上了怀疑与警惕，仿佛在看一个潜入内部的奸细。陈浩然后背瞬间沁出一层冷汗，他明白，这已不是简单的炫富问题，而是关乎他立足根本的信任危机。在这等级森严、盘查严密的体制内，一个“来历不明”的帽子扣下来，足以让他万劫不复。

就在陈浩然脑中飞速旋转，思考如何化解这致命质疑时，一个清朗的声音在值房门口响起。

“马典史，何事在此喧哗？”

众人循声望去，只见一位身着青缎长袍，气质儒雅的中年文士站在门口，正是曹頫身边颇为得力的首席幕僚，姓柳。柳师爷目光扫过场中，最后落在陈浩然案前的砚台和墨锭上，又看了看面色凝重的马典史和一脸惶然的陈浩然，心中已明了七八分。

马典史见柳师爷到来，忙收敛了几分气势，将事情简略说了一遍，重点仍放在陈浩然用度与身份不符的疑点上。

柳师爷缓步上前，同样拿起那锭墨看了看，又瞥了一眼陈浩然誊录到一半的公文。那公文格式严谨，字体工整清秀，确实挑不出错处。他沉吟片刻，忽然问道：“陈书吏，你这墨，可是出自徽州‘胡开文’墨庄？”

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陈浩然哪里知道这墨的具体出处，家族捎来时只说是好墨。他正不知如何作答，柳师爷却似不在意他的回答，自顾自点了点头，对马典史笑道：“马兄多虑了。这墨，我认得。前几日李卫李大人府上有位管事来访，曾提及他们有位北来的故交之后，托庇于曹公门下，还特意嘱咐稍加照拂，想必就是这位陈书吏了。些许用度，既是家中长辈所赐，用心公务，也是好事。至于履历……”柳师爷意味深长地看了马典史一眼，“既是李大人打过招呼的，想必不会有差。”

“李卫李大人？”马典史脸色微变。李卫如今圣眷正隆，官声赫赫，乃是曹家也要小心维系的人物。他立刻换上一副笑脸，“原来如此！是卑职孟浪了，竟不知陈书吏还有这层关系。既是李大人故旧，那自然……自然是没有问题的。”他脸上的疑虑瞬间烟消云散，转而带上了一丝不易察觉的讨好。

陈浩然心中一块大石落地，同时涌起一股复杂的情绪。他明白，这是家族的运作起了作用——陈文强与陈乐天他们，定然是动用了之前因缘际会与李卫建立起的那点微薄关系，或者至少是借了李卫的名头，才让柳师爷在此刻出面解围。这轻飘飘一句话，比他自己千百句辩解都管用。这就是体制内的人情与权力网络，看不见，却无处不在，能顷刻间翻转局面。