处理完工坊的危机，陈乐天疲惫地揉了揉眉心，心中牵挂的却是另一件事：文强最近神出鬼没，身上总带着一股淡淡的硫磺味，他到底在搞什么？那股味道，让他这个现代人联想到的不是财富，而是危险与污染。

荒废砖窑外，火把通明。南郊的里正带着几个坊兵，面色不虞地瞪着从窑洞里走出来的陈文强。王婆子在一旁哭天抢地，说自己家的鸡都快被熏死了，要求赔偿并立刻熄了这“妖火”。

陈文强脸上堆起穿越后练就的市井笑容，不慌不忙。他没有辩解，反而先是躬身认错，态度诚恳，表示惊扰邻里实属不该，当场赔了王婆子一串足额的铜钱，足够她买几十只鸡。这一下，先把里正和坊兵的敌意化解了大半。

接着，他话锋一转，邀请里正和坊兵进窑“感受一下”。扑面而来的热浪让这些在寒夜中出来公干的人顿时打了个哆嗦，随即露出舒坦的神色。陈文强趁机道：“里正大人，您看，这玩意儿虽然烟大点，可热力足啊！这大冷天的，若是能让咱南郊的穷苦人家都用上这么便宜的取暖家伙，岂不是一桩功德？总比冻死人强吧？”

他绝口不提“煤”，只说是自己捣鼓的“石炭土炉”，还在改良。同时，他悄悄塞给里正一小块碎银，低声道：“一点茶钱，给弟兄们驱驱寒。这炉子还在试，绝不给您添大麻烦，过几日改良好了，定先孝敬您府上一台。”

软硬兼施，利益驱动，加上确实解决了部分取暖需求的实际问题，里正的态度缓和了，训诫了几句“注意烟火，勿扰邻里”便带人走了。

危机暂时解除，但陈文强知道这非长久之计。他连夜找到正在油灯下翻阅《大清律例》和地理志的陈浩然。

“二哥，这事瞒不住，也挡不住。”陈文强直接摊牌，“这煤炉是个金矿，但也是个火药桶。得找个大靠山，最好能直接跟宫里或者管这事的大员搭上线，把它变成‘官准’的，哪怕我们只占个小头，也够吃了。”

陈浩然放下书卷，镜片后的目光锐利。他早已从文强身上的气味和近期京郊煤矸石流动的零星信息中猜到了七八分。他沉声道：“你可知本朝对矿冶管制极严，尤其是京畿之地？私采煤炭，形同叛逆。你这炉子，若推广开来，动的是整个柴炭行业的利益，那是多少人的饭碗？背后牵扯多少关系？”

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