乐天看着弟弟几乎要放光的脸，心下了然，这恐怕就是文强终日念叨的“黑金”了。他定了定神：“东西都在这里了。当务之急，是先把侍郎夫人的寿礼稳妥送去，这才是维系我家眼前生计、开拓人脉的正经！你这煤的事，稍后再说！”

文强被他一喝，理智稍稍回笼，但攥着煤块的手丝毫不松，仿佛抓着一条通天的阶梯。他深吸几口气，努力平复翻涌的心绪：“对，对……先送礼，送礼要紧。”他将那煤块小心翼翼揣进怀里，仿佛那是稀世珍宝，“哥，你这首饰盒，必定马到成功！等我回来，细细与你分说这‘黑金’之事！”

最终，还是由乐天亲自提着那只关乎家族前程的锦盒，坐上雇来的青篷马车，一路谨慎地驶向侍郎府侧门。陈文强则一头扎回那堆煤块旁，眼神狂热地开始翻捡研究，嘴里念念有词，计算着成本、开采、运输，仿佛眼前已看到熊熊燃烧的火焰与滚滚而来的银钱。

侍郎府门房见多了前来送礼的，眼皮都未完全抬起，直到乐天报上“陈记紫檀”并暗示与近日小有名气的琴师陈巧芸乃一家，又不动声色地递过一个小巧的银锞子，那门房的脸色才活络几分，引着他去见内宅的管事嬷嬷。

过程比乐天预想的顺利。管事嬷嬷显然提前得过吩咐，验看首饰盒时，眼中闪过毫不掩饰的惊艳，对着光细看那细密繁复、毫无瑕疵的百宝嵌工艺，连连点头：“夫人必定欢喜。陈掌柜好手艺，难怪近日几位夫人都提起贵号。”

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乐天心下稍安，谦逊几句，正待告辞，却见一位穿着体面、气质精干的中年男子从垂花门内走出，与管事嬷嬷低声交谈几句，目光扫过乐天放在桌上的提盒。

“哦？这就是夫人特意叮嘱要收好的那件紫檀嵌宝盒？”那中年男子开口，声音平和却自带一股威仪。

管事嬷嬷忙躬身回话：“回大管家，正是。这位是陈记的陈掌柜。”

乐天心中一凛，知是侍郎府的大管家，连忙上前见礼。

那大管家并未多言，只仔细看了看锦盒中的物件，微微颔首：“果然精巧。陈掌柜年纪轻轻，有此技艺，难得。”他顿了顿，似随口问道，“听闻贵号还能修缮老物？”

乐天心中一动，谨慎答道：“回大管家话，略通一二。尤其是木质器具，先祖曾传下些古法，或可尽力一试。”

大管家目光在他脸上停留一瞬，淡淡道：“很好。府上近日恰有件老家具有些损毁，夫人颇为惋惜。明日辰时，你带齐工具，再来一趟吧。”说罢，不再多言，转身便入了内宅。