厅内悄然无声，只有琴音流淌。几位夫人渐渐敛去了闲聊的神色，眼中露出惊异和沉醉。她们听惯了中正平和的雅乐，何曾听过如此富有感染力和叙事性的演奏？仿佛真能看到伯牙子期立于山巅水畔。

陈文强垂手立在角落，看似恭敬，耳朵却竖得老高，眼睛余光将各位夫人的反应尽收眼底。他看到福晋微微颔首，眼中满是欣赏；看到另一位衣着尤为华贵的夫人（后来得知是怡亲王福晋兆佳氏）手指轻轻在膝上跟着节奏叩动，听得极为专注；他还注意到一位坐在稍偏位置的年轻妇人，似乎对音乐本身兴趣不大，反而对他进门时呈上的那个紫檀首饰盒多看了几眼。

小主，

巧芸全神贯注，最后一个音符落下，余韵袅袅。她轻轻收手，垂首静坐。

片刻寂静后，福晋率先抚掌赞叹：“好！此曲只应天上有，人间能得几回闻！陈姑娘琴技超凡，意境高远，令人叹服。”

其他夫人也纷纷附和称赞。那位怡亲王福晋含笑问道：“陈姑娘此曲，似乎与往日所闻《高山流水》颇有不同，更显山水之灵性，不知是何缘由？”

巧芸心中早有准备，从容应答：“回夫人，民女以为，琴为心音。古人观山听水而得此曲，民女习琴时，亦尝试置身于山水之间，心摹手追，或许因此多了几分臆想的野趣，让夫人见笑了。”

“并非野趣，乃是灵性。”怡亲王福晋微微点头，眼中赞赏更浓，“年纪轻轻，有此悟性，难得。”

这时，那位对首饰盒感兴趣的年轻妇人开口，声音柔媚：“陈姑娘的琴艺自是极好的。我方才瞧见姑娘带来的那个盒子，紫檀木料油润，雕工艺别致，不知是出自哪位匠人之手？”

陈文强心头一跳，机会来了！他连忙上前一步，躬身回道：“回这位夫人，此物乃家兄所作。家兄痴迷紫檀木艺，于鉴别、制作上略有心得，最是擅长根据木料本身纹理，设计些小巧物件。夫人若感兴趣，家中还有几件……”

他将陈乐天的手艺不着痕迹地夸赞了一番，既回答了问题，又递出了话头。

福晋闻言笑道：“哦？没想到陈家兄妹皆如此手巧。如今京中喜好紫檀者众，好的匠人却难寻。改日倒要见识见识。”

正在气氛融洽，巧芸心神稍定，文强暗喜之际，厅外忽然传来一阵略显急促的脚步声和低语声。一名王府管事模样的男子在门口出现，面色有些凝重，对着主位的福晋低声禀报了什么。

福晋的笑容微微一敛，眉头几不可查地蹙了一下，随即又恢复如常，对众人笑道：“前头有些琐事，无妨。陈姑娘今日辛苦了，赏。”

厚重的赏赐很快被丫鬟端上来，不仅是银子，还有几匹上好的绸缎。巧芸和文强连忙谢恩。

但他们都敏锐地感觉到，厅内方才那轻松热烈的氛围似乎被这小小的插曲打断了一丝，空气中多了一缕难以言喻的凝滞。怡亲王福晋端起茶盏，若有所思。那位问首饰盒的夫人也不再多言。