酒过三巡，菜过五味。陈文强充分发挥了他的“社交牛逼症”，插科打诨，劝酒布菜，将气氛烘托得极为热闹，仿佛白天的不愉快从未发生。他爽快地支付了约定好的“咨询费”，甚至多加了一成，算是“压惊”。

年小刀掂量着手里比预期更沉的钱袋，脸上露出了真切的笑容，态度也热络了许多。

见时机成熟，陈文强故作随意地提起：“年老弟，你在西城那边人头熟，哥哥我最近想盘个偏僻点的旧仓库或者废院子，堆放点杂货，最好离民居远点，地方要宽敞，交通还得稍微方便些。价钱好商量，但一定要稳妥，消息不能乱传。你有路子没？”

年小刀眼珠一转，堆笑道：“陈大老板又要拓展生意了？好说好说！西城那片我还真熟，几个看街的老兵痞都跟我喝过酒。明儿我就去给你打听！包在我身上！”他虽好奇陈文强要偏僻仓库何用，但得了好处，也识趣地没多问。

小主，

陈文强要的就是他这个承诺和渠道，为他的“黑金”试验寻找根据地。

接着，陈文强又巧妙地将话题引向陈乐天的紫檀生意，暗示未来需要更多木材来源和运输上的便利，以及可能需要应对同行找麻烦，年小刀拍着胸脯保证“没问题，消息灵通，保管没人敢乱动”。

酒酣耳热之际，年小刀为了显示自己的“价值”，压低声音神秘兮兮地说：“陈大老板，陈二老板，给你们透个风。我今儿个听衙门里一个哥们儿醉后吐露，好像上头……嗯，可能是内务府或者哪个王府采办，最近在询访好的紫檀木料和匠人，像是要修缮什么老家具或是置办新物件。二老板，你这手艺和料子，要是能搭上这条线，那可真是……一步登天了！”

乐天的心猛地一跳，看向陈文强。

陈文强也是心中一动，面上却不动声色，举杯笑道：“哦？还有这等好事？多谢老弟提点！来，再敬你一杯！若真能成事，必定重谢！”

他心里飞快盘算：内务府？王府？这会是浩然的那些“历史信息”开始应验的契机吗？这“上头”，会是那个潜在的巨大靠山——怡亲王胤祥——势力范围的边缘吗？

然而，年小刀接下来的话，却像一滴冷水落入滚油：“不过……听说负责这摊事儿的那个小官儿，脾气怪得很，眼睛也毒，寻常货色根本看不上，而且好像……还挺清高，不怎么好打交道。”

希望似乎就在眼前，却又隔着一层模糊而挑剔的薄纱。

宴席散罢，送走年小刀。夜晚的凉风吹散了些许酒意，陈文强和陈乐天并肩走在回作坊的路上，两人一时无言。

陈乐天还在消化今晚的信息，既有对潜在机遇的兴奋，也有对那位“脾气怪、眼睛毒”小官的担忧。

陈文强则望着京城深邃的夜空和远处隐约的皇城轮廓，眉头微锁。年小刀的消息无疑是个利好，但他的大部分心思，还沉浸在那黑黢黢的煤矸石和呛人的烟尘里。煤炭的巨大利益诱惑着他，但缺乏官方庇护的不安感也愈发强烈。

他默默思忖：紫檀的线似乎隐约看到了攀上高枝的可能，但那虚无缥缈。而自己手中这能点燃的“黑金”，潜力巨大却风险暗藏。下一步，是该全力借助年小刀的消息和渠道，去堵那条通往王府的细线？还是该冒险先把自己的煤炭试验场搞起来，砸钱开路，静待时机？

夜风拂过，带来一丝寒意。兄弟二人的身影消失在街角，一个关乎家族未来走向的重大抉择，已悄然埋下伏笔。