“南洋惊变，海疆不靖。吕宋、暹罗诸港，突遭恶疫封锁，航路断绝！名贵木料（紫檀、黄花梨、鸡翅木等）来源告急，存世之材，已成绝响！天工坊所存无几，售罄即止，永不再有！欲购从速，先到先得！”

写罢，他凝视着这寥寥数语，嘴角勾起一抹冰冷而诡异的弧度。没有署名，没有落款，只有这耸人听闻的消息本身，如同一颗即将引爆的炸弹。

他叫来了这几天唯一还肯帮他跑腿传话、住在隔壁巷子里的半大孩子狗剩。把几枚铜钱和那张墨迹未干的告示塞进他手里，低声嘱咐：“找几个你相熟的小子，去城里最大的几个茶馆、酒楼门口，还有那些富户商贾常去的街巷，给我大声念，念完了就贴墙上！记住，念的时候，表情要慌！要像天快塌下来一样！铜钱，少不了你们的！”

狗剩懵懂地攥着铜钱和纸，看着陈乐天眼中那骇人的亮光，下意识地点了点头，一溜烟跑了出去。

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风暴，开始酝酿。

消息像长了翅膀，又像投入滚油的水滴，在不到半日的时间里，便在这座古老帝都的某些特定圈层里炸开了锅！

最先是在“一品香”茶楼。一个穿着体面的绸缎商人正唾沫横飞地谈着一笔大生意，旁边一个半大孩子挤在人群里，用带着哭腔的尖利嗓音，声嘶力竭地念着那张刚贴上的告示：“…航路断绝！存世之材，已成绝响！天工坊所存无几…永不再有！” 茶客们的谈笑声戛然而止，几个懂行的木器商人脸色瞬间煞白，手里的盖碗茶“哐当”一声掉在地上摔得粉碎。

紧接着，“聚贤楼”门口，两个半大孩子一边贴告示，一边煞有介事地互相“印证”：“我二叔就在码头扛活，他说亲眼看见南洋来的船都被拦在外面了，船上飘着黑旗，说是瘟病！”“完了完了，我家老爷订的那套紫檀家具，可怎么办啊！” 路过的几个管家模样的人脚步立刻顿住，凑上前去，越看脸色越沉。

恐慌如同无形的瘟疫，在依赖这些名贵南洋硬木的富户、木器商、乃至一些附庸风雅的文人中间悄然蔓延。那些象征着身份地位、承载着雅致生活的紫檀桌椅、黄花梨屏风、鸡翅木书案…难道真的要成为绝唱？恐慌迅速发酵成一种病态的抢购冲动。

午后的阳光带着慵懒的暖意，斜斜地洒在“天工坊”那扇依旧破败的门板上。陈乐天搬了把三条腿的瘸凳子，勉强坐在门口阴影里，手里拿着一块边角料，用小刀漫无目的地削着，木屑簌簌落下。他低垂着眼睑，看似平静，耳朵却像最精密的雷达，捕捉着门外街巷里传来的每一点风吹草动。

起初是零星的脚步声，带着犹疑，在门外徘徊片刻又离去。渐渐地，脚步声变得密集、急促起来。

“掌柜的！掌柜的在吗？”一个穿着体面绸衫、额角冒汗的中年男人第一个冲到了门口，目光急切地越过陈乐天，投向店内那堆被油布半遮半掩的木料，“告示上说的…可是真的？南洋的料子，真进不来了？”

陈乐天眼皮都没抬一下，手指稳定地削着木片，语气平淡得像在谈论天气：“告示上白纸黑字。信不信，由您。”

“那…那你家还有多少存货？紫檀的！大料！我全要了！”绸衫男人急声道，甚至想往里挤。

陈乐天手中的小刀一顿，终于抬起眼。那目光平静无波，却带着一种奇异的穿透力，让那商人下意识地后退了半步。“全要？”陈乐天嘴角扯起一丝极淡的、没有任何温度的笑，“这位爷，告示上也说了，存世无几，售罄即止。您全要了，后面排队的爷们儿，怕是要拆了我这破店。”

他慢悠悠地站起身，拍了拍衣襟上并不存在的灰尘，走到那堆木料前，象征性地掀开油布一角，露出底下几块品相极佳的紫檀方料：“瞧见没？就这些了。今天，只出十件。价高者得。规矩，就这么定了。”