五天后，大量的物资装上战船，八千将士登上战船。

十五艘千料大船，二十艘四百料中型战船，共三十五艘战船分别从胶州和即墨港口出发，浩浩荡荡向南航行。

周山没有发表战前动员演讲，因为他发现，现在他反而成了保守派，而所有将士甚至所有文官都成了激进派。

所有将士格外激动，因为他们知道，这将是他们逐鹿中原的最重要一步。

只要这次能拿下武昌，在中原站稳脚跟，未来他们的周大人将非常有机会登上九五之尊，而他们也将有机会封妻荫子，光耀门楣。

船队一路南下，然后进入长江，一路向西。

周山没有通报沿途的朝廷驻军和官府，因为没有必要。

就算朝廷劳军，送粮食和物资给他们，他也不敢要。

朝廷水师现在早就名存实亡，这么大一支船队，也没有哪个不长眼的敢于阻拦或打劫。

现在周山已经给他们这支水师命名为登莱水师，以纪念当年登莱巡抚袁可立创建的登莱水师。

登莱水师从长江日夜航行，经过半个多月的时间，抵达九江。

此时占据九江的是太子少保、平贼将军左良玉。

这几年他带兵跟李自成和张献忠作战，虽然屡屡不遵朝廷号令，避战自保，败多胜少，但也算战功赫赫。

一路收编农民军，到现在已经拥兵二十多万。

张献忠兵锋直抵武昌的时候，他避战退到九江，强征武昌所有漕粮盐船，也组织了一支几百艘船的庞大水师。

登莱水师要从这里通过，就必然要跟左良玉的水师相遇。

此时，在整个九江周边的航道上，到处都是左良玉的船只，船队无法通航。

周山站在甲板上，发布命令：

“告诉左良玉，登莱水师奉旨去武昌进剿张献忠，请立即让开航道，所有炮手不得站在大炮旁边。”

旗语兵很快挥动手中的旗帜，将命令传递给对方。

登莱水师担心左良玉的水师对他们发动突然袭击，而左良玉同样担心周山要趁机进攻九江他的地盘。

所以双方剑拔弩张，在长江上对峙。

旗语兵很快禀报：

“大人，左良玉说，请你的旗舰船靠岸，在码头会面。”

周山当然不会以身犯险，这不是怕不怕的问题，而是君子不立危墙之下。

“告诉左良玉，要么让开航道，要么他驾船到我的船上相会，军情紧急，本官没有时间耽搁。”