英租界华懋酒店的宴会厅灯火通明，水晶吊灯折射出璀璨的光，将衣香鬓影的宾客映照得如同油画中的人物。陆队与陈曼乔装成商人模样，穿梭在人群中，目光紧紧锁定着今晚的目标——租界商会副会长赵崇山。

此人穿着一身定制西装，领口别着珍珠领针，正端着香槟与几位洋人谈笑风生，眼角的皱纹里都透着精明。十年前的走私案中，他以“资金提供者”的身份隐匿在幕后，当年的卷宗里，关于他的记录只有寥寥数笔，却处处透着可疑。

“赵崇山身边有四个保镖，都是退役的外籍士兵，警惕性很高。”陈曼端着一杯红酒，用余光扫视四周，压低声音对陆队说，“酒店监控已经被我黑进后台，三楼东侧的走廊监控有盲区，若是蒙面人动手，大概率会选在那里。”

陆队微微颔首，目光掠过宴会厅角落的一座落地钟。钟身是乌木雕刻而成，上面镶嵌着细碎的宝石，钟摆左右晃动，发出“滴答滴答”的声响，与远处租界钟楼的钟声隐隐呼应。“注意那个落地钟，”他突然开口，“钟摆的摆动频率不对，比正常时钟慢了三拍。”

陈曼顺着他的目光看去，果然发现了异常。她掏出手机，调出时钟APP比对：“确实慢了。而且钟身的雕刻纹路，和命案现场的钟形印章边缘花纹几乎一致。”

就在这时，宴会厅的灯光突然闪烁了一下，紧接着陷入一片漆黑。宾客们发出一阵惊呼，混乱中，陆队立刻抓住陈曼的手腕，压低声音：“别乱动，按原计划行事！”

黑暗中，只有那座落地钟的钟摆依旧在晃动，隐约透出微弱的荧光。突然，一道黑影从钟后窜出，手中的银色短刀在黑暗中划过一道冷光，直扑赵崇山所在的方向。

“小心！”陆队猛地推开身边的宾客，朝着黑影的方向扑去。他的指尖擦过对方的衣角，却被对方灵活地避开。与此同时，陈曼按下了随身携带的强光手电，光束瞬间照亮了半个宴会厅。

众人看清黑影正是那个蒙面人，他的刀已经抵住了赵崇山的脖颈，另一只手抓住落地钟的钟摆，猛地用力一扯。“咔嚓”一声，钟摆被硬生生拽断，露出里面藏着的一个小型炸弹，红色的倒计时数字正在快速跳动——还有三分钟爆炸！

“都不许动！”蒙面人嘶吼着，声音因激动而颤抖，“赵崇山，十年前你为了钱财，害死我妻儿，今天我就要你血债血偿！”

赵崇山脸色惨白，双腿发软，几乎要瘫倒在地：“你……你认错人了！当年的事不是我主导的，是有人指使我……”

“指使你？”蒙面人冷笑一声，刀锋又逼近了几分，“事到如今，你还想狡辩？我手里有你当年签字的走私账本，还有你派人追杀我的证据！”

陆队缓缓起身，双手举起示意自己没有恶意：“我们知道你受了委屈，但炸弹一旦爆炸，这里所有人都会丧命，包括你自己。你想要的是真相和正义，不是滥杀无辜，对吗？”他的目光紧紧盯着蒙面人，试图用言语分散他的注意力，“十年前的走私案，我们已经掌握了新的线索，真正的幕后黑手另有其人，赵崇山只是一枚棋子。如果你现在放下刀，我们可以带你去见证据，还你妻儿一个公道。”

蒙面人眼中闪过一丝迟疑，握着刀的手微微松动。就在这时，酒店的消防通道突然被推开，几个身着黑色西装的人冲了进来，为首的人面色阴鸷，手中举着枪：“杀了他！别让他说出不该说的话！”