柳青抬头看了一眼，神色不变：“不是小人的。”
狄仁杰注意到他衣袖上沾着些许紫色花粉，与白若兰房中的牡丹花色相同。
“你今早可在牡丹园中？”
“小人是花匠，每日清晨都会在园中照料花草。”
“可曾见过白小姐？”
柳青顿了顿：“不曾。”
狄景晖厉声道：“有人见你今早在发现尸体的那片牡丹丛附近徘徊！”
柳青面色微白，仍坚持道：“小人在那片区域修剪花枝，并未见到小姐。”
狄仁杰不动声色，命人取来柳青的鞋子与围墙下的脚印比对，结果完全吻合。
“你还有何话说？”狄景晖喝道。
柳青跪倒在地，却仍不承认与命案有关：“小人的确曾翻墙出入，因怕惹嫌疑，故不敢承认。但小姐之死，实在与小人无关！”
狄仁杰凝视他片刻，忽然问道：“你与白小姐相识多久了？”
柳青一愣，低声道：“小姐是主，小人是仆，谈不上相识。”
“是吗？”狄仁杰拿起从白若兰房中取来的一卷画轴，展开是一幅牡丹图，落款是“若兰写意”，画角却有一行小字：“赠柳君雅鉴”。
柳青见画，面色骤变。
狄仁杰叹道：“你与白小姐情谊非同一般，为何隐瞒？”
柳青垂首不语，双手微微发抖。
这时，门外传来通报：“王公子到。”
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王文轩一身素白长袍，面容憔悴，眼中满是血丝。他一进门便向白世永深施一礼：“世叔节哀，小侄来迟了。”
白世永勉强还礼，请他入座。
狄仁杰打量这位王府公子，见他举止得体，神态真诚，不似作伪。
“王公子，听闻你与白小姐有婚约在身，今日原本要一同赏花？”狄仁杰问道。
王文轩点头，眼中含泪：“正是。若兰她...她前日还与我商议赏花之事，怎料今日竟...”
“公子最后一次见白小姐是何时？”
“三日前，在府上的赏诗会上。”王文轩答道，“那日若兰心情愉悦，还为我弹奏了一曲《牡丹吟》。”
狄仁杰注意到，当王文轩提到“赏诗会”时，柳青的身子微微一震。
“那日赏诗会，柳青可在场？”狄仁杰突然转向柳青问道。
柳青抬头，目光与王文轩相遇一瞬，又迅速低下：“小人在园中照料花草，未曾入场。”
王文轩却道：“那日确有一位花匠送来若兰订购的牡丹，不知是否就是这位？”
狄仁杰心中已有计较，命人先将柳青带下，又对王文轩道：“公子可知道白小姐与这花匠有往来？”
王文轩略显惊讶：“若兰爱花，常与花匠讨论栽培之法，这有何不妥？”
狄仁杰不答，转而问道：“听闻公子与白小姐的婚事，在王府中颇有争议？”
王文轩面色微沉：“确是有些长辈认为门不当户不对，但我与若兰真心相爱，家父也已同意这门亲事。”
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问话至此，狄仁杰让王文轩先行回去，只嘱咐他若有想起什么线索，随时来报。
众人离去后，狄景晖对狄仁杰道：“父亲，看来这柳青嫌疑最大。他与白小姐有私情，又曾在现场出现，物证俱全。”
狄仁杰却摇头：“太过明显，反似有人故意布局。”
“父亲的意思是？”
“现场字条笔迹虽似白小姐手笔，但过于工整，缺乏书写时的气韵，应是摹仿所致。且白小姐指尖有墨，却无笔墨试用之痕，不合常理。”
狄景晖恍然大悟：“那字条是他人伪造？”
狄仁杰点头：“还有那盆紫色牡丹，花色奇异，我疑心花瓣上涂有毒粉。已命人验看，若果真如此，那送花之人便是真凶。”
“您怀疑王公子？”
“目前看来，他与柳青各有嫌疑。但此案还有一处关键。”
“什么？”
“前三位死者。”狄仁杰目光深邃，“她们与白若兰有何关联？若不能查明这点，难破此案。”
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次日清晨，狄仁杰正在书房研究四起命案的卷宗，狄景晖匆匆进来。
“父亲，验尸结果出来了。白小姐确是窒息而死，颈间勒痕与前三案相同，都是被一种特制的丝线勒毙。此外，她指甲中有少许紫色粉末，与那盆牡丹花瓣上的毒粉一致。”
狄仁杰抬头：“毒粉成分可查明？”
“是一种罕见的植物毒素，来自西域，入皮肤即可致命。”
狄仁杰沉吟片刻：“前三名死者身边可曾发现类似毒物？”
“没有。但第二名死者林小姐的丫鬟说，林小姐死前也曾收到一盆紫色牡丹，只是花在案发后不翼而飞。”
狄仁杰眼中精光一闪：“果然如此。四位才女之死，都与这紫色牡丹有关。”
正在这时，门外衙役来报：“大人，我们在柳青住处搜出这些物品。”
衙役呈上一包物品，包括几封书信、一套笔墨，还有一小包紫色粉末。
狄景晖立即查看书信，竟是白若兰与柳青的往来情书。信中表明白若兰对婚事不满，倾心于柳青，甚至提及私奔之念。
“父亲，看来柳青是因情生恨，杀人泄愤。”狄景晖道。
狄仁杰却拿起那套笔墨，仔细查看笔毫，又取出一张纸试写几个字，摇头道：“这些书信是伪造的。”
“何以见得？”
“你看这笔毫形状特殊，写出的笔画粗细有别于寻常笔墨。而这几封书信字迹虽模仿女子笔法，但笔触单一，显然是用这种特制的笔所写，故意制造是女子书写的假象。”
狄景晖比对试写字迹与书信，果然发现相似之处。
“好个狡猾的凶手，几乎瞒天过海。”狄景晖叹道。
狄仁杰目光凝重：“此人心思缜密，不仅布局杀人，还精心伪造证据，必是熟知四人情况者。”
“四人？”狄景晖疑惑，“父亲是说四位死者？”
狄仁杰点头，铺开四张纸，每张纸上写着一份资料：
“第一位死者，苏倩娘，画师，代表作《四时牡丹图》；