一个极其大胆、近乎荒谬的念头，如同黑暗中的闪电，骤然劈开重重迷雾！如果……那具躺在冰冷地窖里的尸体，根本就不是阿罗撼本人呢？如果门外那象征“恶鬼索命”的烙印，那恐怖的拖痕，那精心布置的、指向“祆教诅咒”的死亡现场……一切的一切，都只是为了掩盖一个更简单、更直接的目的——卷走所有黄金，彻底消失！

这个念头一旦产生，便如藤蔓般疯狂滋长。金库的空荡，黄金的消失，那些契约卷轴的存在价值……都指向一个核心——阿罗撼需要时间！他需要时间带着无法估量的巨额黄金远走高飞，他需要时间让那些手握契约的“债主”们陷入宗教恐惧的泥潭而不敢追索，他需要时间让所有人都相信，欠下血债的他，已经被“恶鬼”拖入了地狱！一个“死人”，自然无需再为债务负责。

那么，谁最适合成为那个“被恶鬼索命”的阿罗撼？一个体型相似、能被轻易操控的替死鬼！那颈部的扼痕……并非勒毙的证据，而是制服反抗、强行施为的痕迹！替死鬼被制服，被强行用含有剧毒“寒水石精”的青金石髓颜料，由他人（或者更可能是被胁迫的替死鬼自己，在无法反抗下）从内向外刻下那致命的烙印！毒发时的痛苦挣扎，完美地掩盖了扼痕的真正成因。颜料中的剧毒，确保了替死鬼绝无生还可能，且死状恐怖，符合“诅咒”的预期。

至于门外那烙印……狄仁杰猛地睁开眼。那是障眼法！是凶手在替死鬼毒发身亡、金库大门关闭后，从容地在门外烙下的！所以甬道里才有拖痕——那是替死鬼的尸体被拖回金库深处伪装现场时留下的！而门槛内侧那点珍贵的靛蓝碎屑，正是凶手在门外烙印时，不小心崩落的！它指向了颜料本身，更指向了凶手烙印时那看似从容实则仓促的一刻！

凶手是谁？谁能如此熟悉祆教的圣物、印记的象征意义？谁能轻易获得那调和颜料所需的秘制药引“寒水石精”？谁能将阿罗撼的体型特征、行为习惯模仿得足以骗过亲近之人（至少在匆忙混乱的死亡现场骗过一时）？谁能在阿罗撼“死后”，以合法的身份，名正言顺地处理那些堆积如山的“债务”凭证，甚至可能……接收那些绝望“债主”们因恐惧而放弃追索的“遗产”？

狄仁杰的目光，如同实质般投向档案室幽暗的入口。一个身影，一个名字，在他心中清晰无比地浮现出来——米赫拉兹！这位掌管圣物信息、熟悉所有契约流程、有着“合法”身份接触一切核心的祆教执事！他平静外表下那深藏的狂热与对亵渎的极端愤怒，此刻看来，竟更像是一种精心的表演！他刚才对“圣物绝不外流”的斩钉截铁，对大祭司闭关的强调，是否也是一种刻意的引导，将怀疑引向虚无缥缈的“外部恶魔”？

“大人！”李元芳低沉急促的声音打断了狄仁杰的思绪。他从档案室快步走出，脸色凝重，手中紧握着几卷颜色陈旧的羊皮卷轴，还有一本用厚实莎草纸装订的簿册。“有重大发现！祆祠记录显示，就在阿罗撼‘暴毙’前两日，执事米赫拉兹以‘修复圣坛壁画’为名，亲自签署调令，领走了足量的‘青金石髓’颜料和一份‘寒水石精’药引！用量远超修复所需！调令在此！”李元芳将一份盖着祆祠印鉴的羊皮文书递给狄仁杰。

狄仁杰迅速扫过文书，上面米赫拉兹的签名清晰无误。他翻开那本莎草纸簿册，上面是祆祠人员出入的详细记录。他的手指停在其中一页，目光锐利如鹰隼：“看这里！阿罗撼‘死’前一日深夜，执事米赫拉兹，持大祭司闭关前特赐的通行令牌，带一名‘随侍哑仆’进入祆祠后苑偏门，停留近一个时辰！记录在此！”

“哑仆？”狄仁杰眼中寒光爆射。体型相似！无法发声！完美的人选！

“米赫拉兹人呢？”狄仁杰的声音冷冽如冰。

李元芳脸色一变：“糟！方才他说去圣火坛前为大人取最后一份契约总录，属下留在档案室继续翻查……他离开已有一刻！”

“追！封锁所有出口！搜遍祆祠每一个角落！他带走的‘哑仆’和那些黄金，绝不可能凭空消失！”狄仁杰厉声下令，袍袖一拂，率先朝着圣火坛方向疾步而去。李元芳如猛虎出柙，一声呼哨，早已暗中布控在祆祠外围的京兆府精锐差役立刻如潮水般涌入，沉重的脚步声和兵甲碰撞声瞬间打破了祆祠千年不变的肃穆死寂。

圣火坛位于大殿最深处的高台上，火焰熊熊，热浪灼人。坛前空无一人，只有火焰燃烧的噼啪声在空旷中回响。狄仁杰的目光如电，扫过高台四周。坛基由巨石砌成，边缘雕刻着繁复的祆教神只和圣兽图案。他的目光猛地定格在圣火坛背面的阴影处——那里，一块雕刻着衔尾圣蛇图案的石板边缘，残留着几道极其新鲜的、被重物摩擦拖拽留下的灰白色石屑！痕迹一路延伸，没入坛基后方一条极其狭窄、被厚重帷幕半掩着的、通往地下深处的黑暗甬道入口！那帷幕还在微微晃动。

小主，

“地下秘道！”李元芳低吼一声，呛啷一声佩刀出鞘半尺，雪亮的刀锋映着跳动的火光，“大人，属下先行！”

“小心！米赫拉兹熟悉此地，必有机关！”狄仁杰沉声叮嘱，同时从怀中迅速取出一个精巧的纯铜火折子，用力一晃，一簇稳定的火苗燃起。他高举火折，紧随李元芳之后，一步踏入那散发着陈旧尘土和阴冷潮湿气息的黑暗甬道。

秘道狭窄陡峭，石阶湿滑，盘旋向下。空气污浊，弥漫着浓重的霉味和一种……新翻泥土的土腥气。狄仁杰手中的火折光芒有限，只能照亮身前几步范围，四周是无尽的、压迫感十足的黑暗。李元芳紧握刀柄，每一步都踩得异常沉稳，全身肌肉紧绷，警惕着黑暗中可能袭来的任何危险。

盘旋向下不知走了多久，前方豁然开阔。火光照亮了一个不大的地下石室。石室中央，停着一口粗糙的、散发着新鲜松木气味的薄皮棺材！棺盖斜斜地搭在棺身上，并未盖严。棺材旁边，散落着几个沉重的、已经空空如也的巨大麻袋，麻袋口还沾着些许黄泥。墙角堆着挖掘出来的新鲜泥土。显然，这里是米赫拉兹计划中转移黄金和逃生的临时据点，而此刻，黄金已被转移，只留下这口诡异的棺材和来不及清理的痕迹。

狄仁杰的目光死死锁定那口棺材。火折的光芒跳跃着，将棺材和周围散乱的麻袋影子投射在凹凸不平的石壁上，如同群魔乱舞。一种无声的、冰冷的对峙在阴冷的空气中弥漫。

李元芳屏住呼吸，刀尖前指，用刀鞘前端，极其缓慢而谨慎地，推向那斜搭着的棺盖。

“嘎吱——”

令人牙酸的木头摩擦声在死寂的石室中格外刺耳。棺盖被推开更大的缝隙。

火光，猛地探入棺内。

一张脸，毫无征兆地暴露在摇曳的光晕之下！

惨白！如同在水中浸泡多日般的肿胀惨白！正是阿罗撼那张特征鲜明的波斯面孔！额头正中，那靛蓝色的、深可见骨的火焰烙印在火光下泛着妖异的光泽！最令人毛骨悚然的是，那双眼睛——眼皮上翻，露出大片浑浊的眼白，正空洞地、直勾勾地“望”着推开棺盖的李元芳！

饶是李元芳胆气过人，这骤然与“尸体”空洞死寂的目光相对，心头也是猛地一突，一股寒气从脊椎直窜头顶！他握刀的手下意识地紧了紧。

就在这心神微震的刹那！

异变陡生！

棺材里那具“尸体”的右手，如同从坟墓中弹出的鬼爪，以不可思议的速度和角度，闪电般从身侧扬起！五指箕张，指缝间赫然夹着三枚闪烁着幽蓝寒光的菱形铁镖！铁镖破空，发出毒蛇吐信般的尖啸，两点直取李元芳咽喉和心口，另一点则阴毒地射向李元芳身后、火光映照下的狄仁杰面门！

死亡的气息，瞬间笼罩了整个阴冷的石室！