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皇家马球场。夜色如墨，巨大的场地空旷死寂，白日里的喧嚣鼎沸仿佛只是一场幻梦。白日里被骏马铁蹄反复践踏、又被洒水压实的特制红土场地，此刻在火把摇曳的光线下，呈现出一种沉郁而诡异的暗红色，如同干涸的血泊。

管事房内灯火通明。管事孙德海，一个年约五旬、身形精瘦、穿着深青色管事服的中年人，垂手而立。他脸上带着恰到好处的惊惶与悲痛，眼神却异常平静，甚至有些过于平静。面对狄仁杰深夜突然的造访和盘问，他回答得滴水不漏。

“赵侍郎雅室的钥匙？”孙德海微微躬身，语气恭敬，“回大人，雅室钥匙共有两把。一把由赵侍郎或其随从自行保管，另一把，确实在小的这里，统管球场一应库房锁钥。赛后人多杂乱，小的忙着清点器物、指挥仆役洒扫，钥匙一直挂在腰间，未曾离身，更不曾交予他人。许多仆役都可为证。”他顿了顿，补充道，“赛后，小的还亲自去雅室门外询问过侍郎大人可有吩咐，里面应了声‘无事’，小的这才离开的。”

狄仁杰的目光锐利如刀，在孙德海看似恭顺的脸上缓缓扫过。“赛后洒扫，可曾发现异常？尤其那特制红土，有无缺失或异样痕迹？”

“回大人，并无异常。”孙德海回答得极快，“红土每日赛后需专人养护、平整、洒水。今日赛后一切如常，土色均匀，绝无成块缺失或被大量带走之痕。”他话语笃定，仿佛早已料到有此一问。

狄仁杰不再追问钥匙，转而拿出那方包着鲜红泥土的绢帕，摊开在孙德海面前。“此土色泽鲜亮，与场中红土一般无二。据闻此土乃御用特制，秘方独特，寻常不可得？”

孙德海凑近细看，连连点头：“大人明鉴！此乃皇家马球场独有之物，取秦岭深处一种赤石为主料，混合南海细砂、西域胶泥，以秘方调制、反复碾压而成。色泽鲜红持久，遇水不泞，干后不扬尘，韧如牛皮。配方由工部掌管，制作只在球场后坊，绝无外流。”他语气中带着一丝不易察觉的自傲。

“那么，”狄仁杰的声音陡然转冷，如同冰棱坠地，“此物，为何会出现在赵侍郎的指甲缝里？”

孙德海脸上的“惊惶”瞬间真实了几分，他愕然瞪大眼睛，身体微微后仰：“这…这…小人实在不知！赵大人位高权重，赛后或在场地边稍作停留，无意间沾染了些许…也是常理啊大人！”

“常理？”狄仁杰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，又取出另一片白绢，上面静静躺着那枚夺命的金针，“那此物呢？孙管事，可识得此针？”

金针在灯火下闪烁着冰冷而富贵的微光。孙德海的目光触及金针，瞳孔几不可察地微微一缩，随即迅速恢复如常，甚至还带着一丝恰到好处的疑惑。他凑得更近些，仔细端详片刻，才恍然道：“哦！此针…小的看着眼熟！这…这像是用来固定马鞍上垂挂流苏穗子的小金针啊！球场御马所用鞍鞯，皆为内府监特制，为显华贵，常用纯金小针固定装饰流苏。大人请看——”他转身走向墙角一排摆放整齐的马鞍，随手取下一副装饰最为华丽的鞍具，指着鞍桥两侧垂下的金色流苏穗子，“您看，此处固定流苏的短针，形制、大小、色泽，与大人手中这枚，是否极为相似？”

裴行立刻上前查看。果然，那流苏穗子根部，插着数枚小小的金针，长度、粗细、颜色，与凶器几乎一模一样！他看向狄仁杰，眼神凝重。

狄仁杰却并未看那流苏，目光如同被磁石吸引，死死钉在那副马鞍之上——更准确地说，是钉在马鞍的鞍座底部！那里，原本平整的皮革表面，似乎有一小块极其细微的、不自然的凸起，颜色也略微深暗，像是…被反复摩擦或浸渍过什么液体！

一个大胆得近乎荒谬的念头，如同电光石火般劈入狄仁杰的脑海！密室…金针…马鞍…马球腾跃…瞬间的咽喉刺痛…赵崇义指甲缝里的红土…孙德海过于流畅的回答！

“来人！”狄仁杰的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“将此鞍，还有赵侍郎白日所骑御马的马鞍，一并取下！小心些，勿要触碰鞍座底部！”

孙德海脸上的平静瞬间崩开一丝裂缝，眼中闪过一丝极其隐蔽的慌乱，失声道：“大人！这…这是为何？御马之鞍，岂可擅动…”

“拿下！”狄仁杰厉喝打断，目光如电射向孙德海。裴行早已会意，一个箭步上前，铁钳般的手已牢牢扣住孙德海的肩井穴！两名如狼似虎的武侯迅速上前，将两副沉重的马鞍卸下，小心翼翼地抬到管事房中央的空地上。

所有人的目光都聚焦在两副马鞍之上。狄仁杰屏住呼吸，亲自上前。他先检查了赵崇义所骑御马的马鞍鞍座底部——平整光滑，无任何异常。接着，他的目光转向孙德海方才取下、那副装饰华丽马鞍的鞍座底部。

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火把的光线下，那一小块深暗的凸起更加明显！狄仁杰抽出随身佩剑，并非用于格斗的阔刃，而是剑鞘中暗藏的一柄细长、锋锐如手术刀般的薄刃。他示意武侯将马鞍固定好，屏退左右，只留裴行在侧。

薄刃的尖端，极其谨慎地沿着鞍座底部皮革的缝合线切入。孙德海被裴行死死制住，身体开始不受控制地颤抖起来，眼神中的慌乱再也无法掩饰。