狄仁杰缓缓转过身，面对着暴怒的宰相，脸上没有丝毫惧色，只有一种洞悉真相的沉静与坚定。他的声音不高，却清晰地压过了裴炎的咆哮，回荡在死寂一片的大厅之中：

“意欲何为？”狄仁杰的目光缓缓扫过众人惊疑不定的脸，最后定格在偏厢内那具静卧的“尸体”上，一字一句，石破天惊：

“本官只想告诉诸位，躺在里面的那位波斯美人莎兰——她，并未真正死去！”

“什么？！”满堂哗然！惊呼声如同潮水般席卷开来！

“荒谬！荒谬绝伦！”裴炎气得须发皆张，指着偏厢的手剧烈颤抖，“匕首穿心！血流遍地！尸身冰冷僵硬！你竟说她未死？狄仁杰，你莫不是得了失心疯？！”

狄仁杰不再与裴炎做口舌之争。他猛地转身，重新大步踏入偏厢，径直走向莎兰的尸身。在所有人惊骇欲绝的目光注视下，他再次蹲下，毫不犹豫地伸出手，用戴着薄薄鱼鳔手套的手指，探向莎兰那灰白微张的双唇！

他的动作精准而有力。拇指和食指分别抵住莎兰冰凉的下颌关节，微微用力一捏！下颌关节在僵硬的肌肉中发出一声轻微的“咔”响，被强行撬开了一道更大的缝隙！

就在那唇齿开启的瞬间——

“嗡……”

一股极其清冽、极其馥郁、又带着一种难以言喻的寒意的异香，如同被禁锢了千年的幽魂，猛地从那微张的口腔中汹涌而出！

这香气比之前在朱雀大街上惊鸿一嗅到的更加浓郁、更加纯粹！它不再是若有若无的幽魂，而是化作了实质的、冰冷的浪潮！清冽如天山融雪，馥郁似万花齐绽，却又蕴含着一种深不见底的、令人心神摇曳的诡秘寒意！这香气仿佛拥有生命，甫一出现，便霸道地席卷了整个偏厢，甚至冲散了浓重的血腥味，迅速弥漫到正厅之中！

距离最近的周允和几名太医首当其冲，只觉得一股奇异的凉气直冲顶门，头脑瞬间一阵难以言喻的眩晕，眼前景物都似乎摇晃了一下，脚步踉跄，几乎站立不稳。

“唔……”周允捂住口鼻，闷哼出声。

厅堂内的官员们也纷纷色变，下意识地后退，脸上露出惊疑不定的神色。连暴怒中的裴炎，吸入这奇异香气后，狂怒的表情也瞬间僵住，眼中闪过一丝极其隐蔽的、难以言喻的惊悸！他下意识地屏住了呼吸，身体微微后仰，仿佛对这香气有着本能的忌惮。

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狄仁杰却岿然不动，他深深吸了一口这浓郁得化不开的异香，眼中闪烁着洞悉一切的光芒。他抬起头，目光如同火炬，灼灼地扫过厅内每一个因香气而失态的人，最终停留在裴炎那张惊疑交加、强作镇定的脸上，声音沉凝，如同宣告一个来自幽冥的秘辛：

“此乃西域至宝，安息奇香——‘底也迦’！此香诡秘绝伦，能令人身如槁木，心若死灰，气息全无，血脉凝滞，直如死尸！然其神魂未泯，五感犹存！”他猛地加重语气，每一个字都如同重锤，敲打在众人心头：

“此刻！莎兰虽身不能动，口不能言，但其耳能听！其心能知！这厅堂之内，这十二个时辰之中，我们所说的每一句话，每一个字，甚至……”他目光如刀，缓缓扫过裴炎，意有所指，“每一丝心虚的喘息，都将如同烙印，清晰地传入她的耳中，刻在她的心底！”

“嗡——！”

狄仁杰的话，比那诡异的香气更具冲击力！整个波斯邸，瞬间陷入一片死寂。针落可闻！

所有听到这番话的人，无论是裴炎的心腹，还是鸿胪寺的官员，抑或是那些肃立的千牛卫，脸上都失去了血色。他们望向偏厢那具“尸体”的目光，充满了无法形容的恐惧和荒谬感。一个能听、能知、却如同尸体般躺着的“人”？这比任何厉鬼都要可怖！

裴炎的脸色，在狄仁杰话音落下的瞬间，变得如同金纸。他死死地盯着狄仁杰，又猛地看向偏厢内那“沉睡”的波斯美人，嘴唇剧烈地哆嗦着，仿佛想咆哮怒斥，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，只能发出“嗬…嗬…”的、如同破旧风箱般的抽气声。那是一种源自灵魂深处的、巨大的惊骇和……某种被彻底看穿的恐慌！他下意识地抬手，似乎想去遮挡自己的腰部，动作僵硬而突兀。

“元芳！”狄仁杰不再理会众人的反应，朝着门外厉声喝道，“速查！今日宴席之上，波斯使团所呈献之礼品，尤其是香料！所有经手之人，所有可能接触之地点，掘地三尺，亦要找出这‘底也迦’香的来源与痕迹！还有，长安城内，所有胡商药铺、波斯邸店，凡有售卖或调制奇异香料者，尽数盘问！不得有误！”

“遵命！”李元芳的回应铿锵有力，带着雷厉风行的气势。密集的脚步声迅速远去，带着狄仁杰追查真相的意志，刺破了这被诡秘香气和巨大恐惧笼罩的四方馆之夜。

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东方的天际刚刚泛起一丝蟹壳青，宵禁解除的晨鼓还在悠长地回荡。长安城庞大的身躯在熹微的晨光中缓缓苏醒，各坊的坊门次第开启，新的一天带着市井的喧嚣与生机重新流动起来。

然而，位于皇城西南隅、象征着帝国最高司法权威的大理寺正堂，气氛却凝重如铁。巨大的厅堂内，烛火通明，将每一个角落都照得亮如白昼。三班衙役手持水火棍，分列两侧，神情肃穆，如同庙宇中的护法金刚。堂下，波斯正使阿罗憾面色苍白憔悴，眼窝深陷，身上华丽的使节袍服沾满灰尘，显是昨夜经历了非同寻常的讯问。他垂手而立，嘴唇紧抿，深陷的眼窝里交织着屈辱、悲愤和一丝茫然。

正堂上首，巨大的獬豸屏风前，端坐着当朝女帝武则天。她身着常服，并未戴繁复的冠冕，但那久居上位、执掌乾坤的威严，如同无形的潮汐，沉甸甸地笼罩着整个大堂。她的面容平静无波，看不出喜怒，只有一双凤目深邃如渊，目光缓缓扫过堂下众人，最终落在身侧侍立的宰相裴炎脸上。

裴炎依旧裹着伤臂，脸色比昨夜更加阴沉灰败，透着一股大病初愈般的虚弱，但那虚弱之下，却隐隐燃烧着一股压抑到极致的狂躁和阴鸷。他微微垂着眼睑，不与任何人对视，仿佛在极力忍耐着什么。

大理寺卿狄仁杰立于女帝下首，一身紫色官袍衬得他身形愈发挺拔。他神色肃然，目光沉静，如同风暴眼中最稳定的磐石。

“陛下，”狄仁杰拱手，声音沉稳清晰地打破了大堂的沉寂，“昨夜四方馆血案，疑点重重。经臣初步查勘，波斯使女莎兰虽身中利刃，但其所中‘底也迦’奇毒，药性诡谲，令其身陷假死之状，五感未失。此案关键，其一，在于昨夜席间酒水饮食之流转；其二，在于‘底也迦’香之来源。臣已命人详查。”

他话音刚落，一阵急促而有力的脚步声便从堂外传来。李元芳风尘仆仆，大步流星地踏入正堂。他甲胄未卸，身上带着露水和夜行的寒气，双手恭敬地捧着一个深褐色的、巴掌大小的陶制扁盒，盒盖上还沾着新鲜的泥土痕迹。

“禀陛下！禀狄公！”李元芳声如洪钟，单膝点地，“末将奉狄公之命，彻查长安胡商药铺、波斯邸店。于西市‘胡记香药铺’后墙三尺深的地下，掘得此物！”

所有人的目光瞬间聚焦在李元芳手中那个不起眼的陶盒上。

狄仁杰上前接过陶盒，小心地打开。一股浓烈到刺鼻的、混合着泥土腥气和一种奇异药香的复杂气味瞬间弥漫开来。盒内，是一小堆深褐色、如同干涸血块般的粘稠膏状物残渣。

小主，

“胡记香药铺的掌柜何在？”狄仁杰沉声问。

“回狄公！”李元芳立刻道，“掌柜胡商穆罕已带到，就在堂外候审！据其初步供述，此盒乃三日前一神秘蒙面客所寄放，言明三日后子时来取，并付以重金！昨夜案发后，末将带人围捕该铺时，那蒙面客已然遁走，只留下此盒埋藏痕迹！”

“神秘蒙面客？”女帝武则天终于开口，声音不高，却带着掌控一切的力量，她的目光转向波斯正使阿罗憾，“阿罗憾卿，此‘底也迦’香，可是你使团之物？”

阿罗憾猛地抬起头，眼中悲愤之色更浓，他挺直了脊背，用带着浓重波斯口音的官话大声道：“回禀伟大的天可汗陛下！‘底也迦’乃我波斯宫廷秘传之奇香，调制之法早已失传，存世者稀如凤羽麟角！臣此番奉王命东来，觐见天朝，所携国礼清单，皆经鸿胪寺周大人亲自点验入库，绝无此物！清单副本在此，请陛下明鉴！”他说着，从怀中取出一卷绢帛，双手高高捧起。

侍立一旁的鸿胪寺少卿周允连忙上前接过绢帛，展开略一浏览，额上冷汗又涔涔而下，声音发颤：“启……启奏陛下，阿罗憾正使所言属实！入库礼单之上，确无‘底也迦’香记载！臣……臣失察！”他噗通一声跪倒在地。

“哦？”武则天凤目微眯，掠过跪地的周允，最终落在狄仁杰脸上，“狄卿，如此说来，这害人的奇香，并非来自波斯使团？”

“回陛下，”狄仁杰拱手，目光如电，扫过裴炎瞬间绷紧的侧脸，“‘底也迦’虽是波斯古物，但此番入长安，却未必经由使团正途。此香能令人假死，五感通明，实乃构陷栽赃、混淆视听之绝佳利器！昨夜案发，裴相指证莎兰行刺，莎兰旋即‘自戕’，人证物证似乎俱全，死无对证。然，若莎兰此刻能听能知，那昨夜案发真相究竟如何，或许……”他故意顿了顿，声音陡然提高，如同惊雷炸响，“只有这堂上唯一经历过那‘致命一刻’的‘幸存者’，以及那具‘尸体’本身，才能真正知晓！”

“狄仁杰！”裴炎再也按捺不住，如同被踩了尾巴的猛兽，猛地从座位上站起，因动作过猛牵动了伤臂，痛得他脸皮一阵抽搐，但他依旧厉声咆哮，声音嘶哑扭曲，充满了被逼到绝境的疯狂，“你休要在此含沙射影，指桑骂槐！本相乃当朝宰辅，身受皇恩，岂容你如此污蔑构陷！那妖女持刀行刺，众目睽睽！她自戕而死，亦是事实！你搬出什么奇香鬼魅之说，不过是故弄玄虚，想要包庇这心怀叵测的胡女，扰乱朝纲！陛下！”他猛地转向武则天，扑通一声跪倒在地，老泪纵横（不知真假），声音悲愤欲绝，“老臣一片忠心，天日可表！昨夜险死还生，今日竟遭此无端猜忌！老臣……老臣恳请陛下，速速明断！将这妖女尸身焚毁！将狄仁杰这等惑乱圣听、构陷大臣之徒……革职查办！以正朝纲！” 他激动得浑身颤抖，仿佛受了天大的冤屈。

裴炎一番涕泪交加的控诉，带着巨大的悲愤和看似无可辩驳的“事实”，在肃穆的大堂内回荡。一些原本立场摇摆的官员，看向狄仁杰的目光也开始变得惊疑不定。

女帝武则天端坐于上，凤目低垂，指尖在紫檀木的扶手上轻轻敲击着，发出笃、笃、笃的轻响。这声音不大，却如同敲在每个人的心坎上。大堂内的空气仿佛凝固了，无形的压力让每个人都感到呼吸困难。

她沉默了足有半盏茶的时间。这沉默，比任何雷霆震怒都更令人心悸。

终于，那敲击声停了。

武则天缓缓抬起眼帘，目光平静无波，却带着一种穿透人心的力量，缓缓扫过跪地悲号的裴炎，扫过肃立的狄仁杰，最终，落在了偏殿方向——那里停放着莎兰的“尸身”。

“裴卿，”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你说狄卿惑乱圣听，构陷大臣？”

裴炎抬起头，涕泪未干，连连叩首：“老臣句句肺腑！此獠居心叵测，请陛下明察！”

武则天没有理会他的辩解，目光转向狄仁杰：“狄卿，你断言莎兰未死，五感通明。裴卿却道你妖言惑众。孰是孰非，口舌之争，徒劳无益。”她的声音微微一顿，带着一种不容置疑的决断，“真相，既然系于那具‘尸身’一身，那就让她自己来说吧。”

此言一出，满堂皆惊！连狄仁杰眼中也闪过一丝不易察觉的波动。

“来人。”武则天的声音依旧平淡。

“在！”侍立一旁的内侍省大太监躬身应道。

“移驾偏殿。开棺。”女帝的声音斩钉截铁，不带一丝波澜。