她缓缓侧身，让开了门：“阁老请进。无暇……不敢阻拦。”
踏入柳无暇的香闺，那股混杂的异香愈发浓郁。房间布置得极为雅致，却透着一种刻意的冷清。紫檀木的琴案上，一张名贵的焦尾琴静静摆放。靠墙的多宝格里，错落有致地陈设着一些瓷器、玉器，皆非凡品。然而，在这满室馨香之中，那缕如影随形的腐败气息，却像一条冰冷的毒蛇，无声地潜伏着。
狄公的目光如炬，迅速扫过室内每一寸角落。他的视线在琴案上微不可察地停顿了一下，随即落在那张宽大的、铺着锦缎的绣榻旁。
一只小巧的、深褐色的陶制药罐，正搁在榻边一个红泥小火炉上。炉火微弱，保持着一种温热的状态。药罐口被一只同样质地的盖子半掩着，丝丝缕缕的白气从中袅袅升起，带着一股浓重而奇特的药味。那药味极其苦涩，却又混杂着多种难以分辨的草木辛香，霸道地试图压过房中原有的熏香和那丝若有若无的腐败气息。
“姑娘身体抱恙？”狄公的目光落在药罐上，语气平淡，仿佛只是随口一问。
柳无暇正欲为我们斟茶的手微微一颤，茶水险些溢出杯沿。她放下茶壶，用丝帕轻轻掩口，咳嗽了两声，声音带着病弱的沙哑：“是……是自幼落下的心疾根子，天气转寒，便容易发作。劳阁老动问了，不过是些安神定气的寻常方子。”她走到药罐边，动作自然地拿起一块湿布，垫着将药罐盖子掀开一条缝，让蒸汽散得更快些，随即又迅速盖上。那一瞬间，罐中药液翻滚，颜色深褐近黑，一股更加强烈的、混合着某种难以言喻的腥气的药味猛地冲了出来，刺鼻难闻。
狄公点了点头，不再追问药罐，转而踱步到琴案旁，修长的手指轻轻拂过冰凉的琴弦，发出几个清越的音符。“听闻柳姑娘琴艺冠绝长安，不知老夫可有耳福？”
柳无暇明显松了口气，脸上浮现一丝恰到好处的羞赧：“阁老谬赞，雕虫小技，恐污清听。”嘴上说着，人却已顺从地走到琴案后坐下。
她伸出那双完美无瑕的玉手，轻轻按在琴弦上。指尖拨动，一串清泠如泉的乐音流淌而出，如山涧幽鸣，空灵悦耳。她的指法娴熟，姿态优雅，神情专注，仿佛全身心沉浸于琴音之中。
然而，随着她十指在琴弦上翻飞，那双手离我越近，那股先前被药味暂时压制的、令人毛骨悚然的腐败气息，便如同挣脱了束缚，丝丝缕缕、固执地钻入我的鼻腔。那气味冰冷、甜腻，带着一种血肉在密闭空间里缓慢朽烂的特有腥气，与眼前这双弹奏着美妙琴音、宛若艺术品般的玉手，形成了惊悚至极的对比。
我胃里一阵翻搅，强忍着不适，目光死死盯着那舞动的十指。灯光下，那皮肤细腻得毫无瑕疵，关节转动间流畅自然，看不出丝毫异样。可那气味……那气味绝不会错！
琴音在流淌，柳无暇低垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，那颗泪痣在专注的神情下显得格外清晰。狄公负手站在琴案前，目光幽深地落在她的双手上，又缓缓移开，扫视着房间的每一个角落，似乎在寻找着什么。
一曲终了，余音绕梁。柳无暇双手轻按琴弦，止住余韵，微微喘息，脸颊因投入而泛起淡淡的红晕，更添丽色。她抬眼望向狄公，眼神带着一丝询问。
狄公颔首：“果然名不虚传。姑娘好琴艺，好指法。”他顿了顿，话锋陡然一转，目光锐利如电，“只是老夫有一事不明，姑娘这双手，保养得如此完美，不知用的是什么奇方妙药？”
柳无暇脸上的血色瞬间褪尽，那点病弱的红晕消失得无影无踪，只剩下一片骇人的惨白。她触电般地将双手缩回宽大的衣袖之中，身体几不可察地微微颤抖起来，眼神里的惊惶如同被投入石子的水面，再也无法掩饰地扩散开。她张了张嘴，似乎想说什么，却只发出几声短促而破碎的吸气声。
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就在这时，门外猛地传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着李元芳那洪亮如钟、带着焦躁的声音：“大人！大人！有新发现！”
“砰”的一声，房门被毫不客气地推开。李元芳高大的身影裹挟着室外的寒气闯了进来，他浑身湿透，雨水顺着甲胄往下淌，脸上带着发现重大线索的激动和一丝不易察觉的惊怒。
“大人！”他几步抢到狄公面前，顾不上行礼，也完全无视了旁边脸色惨白、摇摇欲坠的柳无暇，急切地低声道，“属下带人仔细搜查了刘三的住处！在他书房一个暗格里，找到了一沓书信，全是写给这柳无暇的！其中一封，就在昨日！信里……信里这刘三像是得了失心疯，说什么‘仙药’已得，今晚便献予佳人，助她‘永驻仙姿’，还说什么‘换皮’之期将近……言辞颠三倒四，邪乎得很！”李元芳说着，目光如刀，狠狠剜向一旁瑟瑟发抖的柳无暇，仿佛要将她生吞活剥。
狄公眼中精光暴涨，他猛地转头，目光如冰冷的铁锥，再次钉在柳无暇脸上：“柳姑娘，‘仙药’何在？‘换皮’何解？”声音不高，却带着雷霆万钧的压迫感，整个房间的空气仿佛都凝固了。
柳无暇的身体剧烈地晃了一下，终于支撑不住，软软地跌坐在琴凳上。她双手死死抓住琴案的边缘，指节因用力而扭曲变形，那双曾倾倒众生的美眸里，此刻只剩下无边无际的恐惧和绝望，如同濒死的困兽。
“不……不是的……阁老……您听我……”她语无伦次，声音抖得不成样子。
狄公不再看她，猛地一指那张铺着锦缎的绣榻，对李元芳和我喝道：“搜！榻下！必有暗格！”
李元芳早已按捺不住，一个箭步冲上前，大手抓住榻沿，猛一发力！“咔啦”一声闷响，沉重的紫檀木绣榻竟被他生生掀翻在地！
锦被、软枕滚落一地。就在那原本被榻身严密遮挡的地板角落，赫然出现一个一尺见方的暗格！暗格没有上锁，里面静静躺着一个深青色、釉面厚重的粗瓷坛子，坛口用一层厚厚的油纸和蜡密封得严严实实。
几乎在李元芳掀翻床榻的同时，一直瘫坐在琴凳上的柳无暇，猛地发出一声不似人声的凄厉尖叫！那叫声充满了极致的恐惧和绝望，尖利得几乎要刺穿耳膜。她像一头被逼到绝境的野兽，身体里爆发出惊人的力量，猛地从琴凳上弹起，不再有丝毫方才的柔弱，双手如鬼爪般，不顾一切地扑向那个瓷坛！
“我的药！我的药！”她的尖叫声扭曲变形，眼中是彻底疯狂的占有欲和毁灭一切的凶光。
“拦住她！”狄公厉喝。
我早已蓄势待发，在柳无暇扑出的瞬间，横刀并未出鞘，刀鞘带着一股劲风，精准地横扫向她扑来的双膝。刀鞘撞上她腿骨的闷响和骨头碎裂的轻微咔嚓声同时响起！柳无暇发出一声短促的惨嚎，前扑之势戛然而止，整个人如同断了线的木偶，重重地摔倒在冰冷的地板上，蜷缩着身体，痛苦地抽搐、呻吟。
李元芳看都没看地上的柳无暇，他的注意力完全被那暗格中的瓷坛吸引。他蹲下身，小心翼翼地捧出那个粗瓷坛子。入手沉重冰凉。他试着嗅了嗅坛口，即使隔着严密的封蜡和油纸，一股极其浓烈、令人作呕的腥甜恶臭还是顽强地渗了出来，比之前房间里的气味浓烈了何止百倍！
“大人，这……”李元芳浓眉紧锁，强忍着胃里的翻腾。
狄公快步上前，俯身仔细查看那坛子，又看了看地上痛苦蜷缩、眼神怨毒如蛇蝎般死死盯着坛子的柳无暇，脸色凝重至极。
就在这时，柳无暇的呻吟声突然变了调。她停止了抽搐，身体以一种极其怪异的姿势僵直了一瞬，随即喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。她的眼神开始涣散，嘴角却诡异地向上扯动，露出一个混合着痛苦与某种解脱的古怪笑容。
“嗬……用尽了……这张皮……快用尽了……”她的声音含混不清，如同梦呓，却清晰地回荡在死寂的房间里，“好痛……好痒……该换了……该换了……”她抬起一只手，那只曾如玉雕般完美的手，此刻却扭曲痉挛着，指甲疯狂地抓挠着自己的脸颊！力道之大，瞬间就在那吹弹可破的肌肤上留下了几道刺目的血痕！
“妖女！还敢作怪！”李元芳看得怒火中烧，厉喝一声。他目光一转，看到了我放在旁边桌案上的那卷染血的画轴。那画上柳无暇绝美的容颜，此刻在他眼中无疑是最恶毒的蛊惑。一股邪火直冲顶门，他猛地探手抓向那画轴！
“元芳！住手！”狄公的喝声如同惊雷炸响，带着前所未有的严厉与急迫。
然而，迟了半步。
李元芳的手指已经粗暴地抓住了画卷的一端，带着满腔的愤怒和一种“撕碎这祸水源头”的冲动，狠狠一扯！
“嗤啦——”
画卷被大力撕开一道长长的口子！
就在画卷破裂的瞬间，异变陡生！
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一道肉眼可见的、极淡的、如同水汽般的青白色烟雾，带着一股刺骨的阴寒，猛地从画卷的裂口处喷涌而出！
这烟雾出现得太过诡异突然，速度又极快，瞬间弥漫开来。距离最近、正俯身查看瓷坛的狄公首当其冲！那阴寒的气息扑面而来，带着一种令人灵魂都为之冻结的邪异感。
“大人小心！”我惊骇欲绝，下意识地就想拔刀扑上。
然而，狄公的反应快得超乎想象！几乎在烟雾喷出的同一刹那，他宽大的袍袖闪电般向前一挥！那动作看似随意，却蕴含着精妙的内劲，袍袖鼓荡如帆，带起一股刚猛却不失柔和的劲风！
“呼——！”
劲风精准地撞上那团喷涌的诡异青烟。如同沸汤泼雪，那团阴寒的烟雾竟被这股袖风生生卷住、裹挟！狄公手腕一抖，袍袖猛地向旁边一甩！
“噗！”
那团被卷住的青烟被狠狠甩向房间角落的一个青铜炭盆！炭盆里尚有余烬，青烟触及微红的炭火，发出一阵极其轻微、却令人牙酸的“滋滋”声，随即如同被无形之手攥住，瞬间扭曲、收缩，最后化作几缕细不可见的焦糊青气，彻底消散在空气中。整个过程不过眨眼之间。
好险！我惊出一身冷汗，握刀的手心全是湿滑。若非狄公应变神速，以袖风卷走那邪异烟雾，后果不堪设想！
李元芳也僵在原地，保持着撕画的姿势，看着那消散的青烟，脸色一阵青一阵白，显然也意识到了自己方才的鲁莽闯下了多大的祸。他讷讷地看向狄公，眼神里充满了后怕和愧疚。
狄公却无暇责备他，他的目光死死盯在李元芳手中那幅被撕裂的画卷上，眼神锐利如鹰隼。