而科比·布莱恩特，虽然数据全面、球队战绩优异，并且刚刚加冕扣篮王和新秀赛MVP，但由于西部后卫线竞争异常激烈（拥有约翰·斯托克顿、加里·佩顿等超级后卫），他最终以替补身份入选西部全明星队。

这份名单立刻成了媒体和球迷争论的焦点。

“荒谬！科比的数据更全面，球队战绩更好，为什么只是替补？AI除了得分还有什么？”

“首发是球迷选的！AI的人气更高，打法更具观赏性，凭什么不能首发？”

“替补是教练选的，这说明教练更认可科比的团队价值和全面性！”

“得了吧，全明星就是秀，AI的crossover比科比的助攻好看多了！”

“科比刚拿了扣篮王，这不就是秀吗？但他还能赢球！”

争论的声音充斥着电台、报纸和早期网络论坛。“科艾之争”在全明星周末这个舞台上被放大到了极致。支持艾弗森的人认为他的人气和独一无二的风格配得上首发；支持科比的人则认为科比的全面性和对胜利的贡献被低估了。

正赛当日，新奥尔良球馆星光熠熠。

东部首发阵容登场时，艾弗森享受着全场欢呼，他标志性的地垄沟发型和宽松球衣，代表着一种全新的文化潮流。

而当西部替补阵容介绍到科比时，现场同样响起了巨大的掌声。他穿着全明星战袍，脸上带着淡淡的微笑，与周围的巨星们站在一起，没有丝毫怯场。