首次首发，科比就交出了25分9助攻7篮板的准三双数据，帮助球队轻松取胜。

赛后，记者问哈里斯教练是否会考虑在琼斯回归后继续让科比首发。

哈里斯回答得意味深长：“我们会根据对手和状态决定。但毫无疑问，科比已经证明了他属于任何阵容，包括开场阵容。”

一周后，琼斯伤愈归队。哈里斯教练做出了一个大胆的决定：他将科比继续留在首发阵容，而将埃迪·琼斯推到了小前锋的位置上，让原小前锋位置上的球员（如霍里）部分时间打四号位，增加了阵容的机动性和外线火力。

这是一个明确的信号：科比的球队地位，已经稳固地排在了第二位，仅次于沙奎尔·奥尼尔。

战术地位的变化是最直接的体现。湖人队的进攻不再仅仅是“inside-out”（由内而外），更多地加入了“Kobe-initiated”（由科比发起）。

教练组为他设计了多种战术：

Elbow Series（肘区战术）： 让科比在罚球线两侧肘区接球，他可以选择直接跳投、背身单打对方后卫，或者作为策应点观察空切的队友。

Double Drag（双掩护）： 为科比设置连续两个扎实的掩护，让他获得错位攻击大个子的机会，或直接冲击篮筐。

Chicago（芝加哥战术）： 一种为外线球员设计的快速卷切切出接球投篮战术，专门利用科比的跑动能力和投篮威胁。

更多的挡拆主导权： 他与奥尼尔的挡拆成为了湖人阵地进攻的起手式之一，威力巨大。