《小五行衍化诀》初次运转成功的喜悦，如同黑暗中点燃的一簇微弱火苗，虽然摇曳不定，却真切地照亮了前路。张初三深知这仅仅是万里长征的第一步，后续的修炼只会更加艰难凶险，但他心志已定，再无彷徨。

接下来的日子，他彻底进入了苦修状态。每日除了必要的进食和短暂休息，几乎所有时间都泡在静室之中，与那狂暴的五行灵气进行着无声却凶险万分的搏斗。

失败，依旧是常态。五行循环脆弱不堪，稍有疏忽便会崩溃，反噬之力让他屡屡受创，疗伤丹药以惊人的速度消耗着。但他对痛苦的忍耐力，以及对五行灵气特性的理解，也在这一次次的失败与修复中飞速提升。

他的身形愈发消瘦，脸色长期苍白，但眼神却锐利如鹰隼，周身气息虽然依旧只是筑基初期，却多了一种难以言喻的凝练与内敛，仿佛一块正在被反复锻打的粗胚，杂质正被一点点剔除。

这一日，他刚刚结束一轮长达六个时辰的修炼，勉强将五行循环维持了五个周天，感觉神识消耗殆尽，经脉隐隐作痛，便停了下来，准备调息恢复。

刚走出静室，院门外便传来了林小枣轻快的声音。

“师兄！”

张初三打开院门，只见林小枣俏生生地站在门外，手里提着一个食盒，气息比半月前又浑厚凝实了不少，显然炼气七层的境界已经彻底稳固。她手腕上的温玉镯光华内蕴，与她自身气息交融，更添几分灵秀。

“师兄，你……”林小枣看到张初三那明显消瘦了一圈、脸色苍白的样子，脸上的笑容顿时僵住，化为了浓浓的担忧，“你是不是又修炼那个危险的功法了？怎么把自己弄成这个样子？”

她快步走进院子，将食盒放在石桌上，伸手就想查看张初三的状况。

张初三微微侧身避开，笑了笑：“没事，修炼哪有不辛苦的。倒是你，境界稳固得不错。”

见他避而不谈，林小枣心中担忧更甚，但也知道师兄性子执拗，决定的事情谁也改变不了。她只好压下忧虑，打开食盒，里面是她精心准备的几样灵食和小菜。

“师兄，你先吃点东西补补身子。”她将筷子递到张初三手中，看着他默默进食那难掩疲惫的样子，心里很不是滋味。