第四天，沈师傅把韦小宝叫到跟前，摊开图纸。

“这机子，”他指着图，“有三个地方能改。第一，机轴。现在的机轴是实木的，重，转得慢。换成空心的铁轴，轻，转得快。第二，梭子。现在的梭子是手动的，一下一下推，费劲。改成脚踏的，用杠杆，省力。第三，经线架。现在的架子是固定的，线容易缠。改成活动的，能调松紧，线不断，不缠。”

他顿了顿，看着韦小宝：“这么改，一架机子要花二十两银子。三十架，六百两。但改完后，效率至少提三成，工人省一半力。”

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“改，”韦小宝点头，“六百两，我给。”

“还有，”沈师傅说，“得停工三天。三十架机子，一架一架改。”

“停，”韦小宝说，“工钱照发，不让工人吃亏。”

改机子的那三天，绸庄里叮叮当当，像个铁匠铺。

沈师傅亲自带着两个徒弟，一架一架改。拆下旧机轴，换上铁轴。改梭子，改经线架。他手很稳，眼很准，改过的机子，看起来和原来差不多，但转动起来，声音不一样了。

原来“咔嗒、咔嗒”，像老人走路。

现在“咔嗒咔嗒咔嗒”，像年轻人跑步。

第三天傍晚，最后一架机子改完。

沈师傅累得直不起腰，但眼睛很亮。他让工人试机，自己站在旁边看。

织机动了。

梭子穿梭，快得像闪电。经线上下，密得像雨丝。一匹绸，以前要织两个时辰，现在一个半时辰就织完了。而且织出来的绸，更密，更滑，没瑕疵。

工人们惊呆了。

他们摸着新织出来的绸，不敢相信。

“这……这也太快了……”

“还不累，脚一踩，梭子就动，手都不用使劲……”

沈师傅笑了，笑得很得意。

他走到韦小宝面前，伸出三根手指：“三成，只多不少。”

韦小宝也笑了。

他当场拿出一千两银票，塞到沈师傅手里。

“沈师傅，”他说，“这一千两，是赏钱。还有，您要是不嫌弃，就在这儿当总师傅。月钱照旧，红利照旧。什么时候想歇了，随时歇。”

沈师傅看着手里的银票，看了很久，然后抬头，看着韦小宝，重重点头。

“好，”他说，“我留下。”

机子改好了，绸子织快了，接下来是纹样。

韦小宝把阿珂叫到书房。

书房里摊着十几匹绸，白的，红的，绿的，蓝的，都是刚织出来的，光滑，细腻，在烛光下泛着柔和的光。

“阿珂，”韦小宝指着那些绸，“这些绸，料子是好料子，但纹样太老。花是牡丹，鸟是凤凰，山水是亭台楼阁。扬州城的绸庄，家家都是这些。咱们得不一样。”

“怎么不一样？”阿珂问。

“你是江湖人，”韦小宝看着她，“见过刀，见过剑，见过马，见过血。你把江湖的东西，画到绸子上。”

阿珂愣住了。

江湖和绸缎，一个是血，一个是柔，一个是刚，一个是软。怎么能融在一起？

“试试，”韦小宝说，“画你心里最深的江湖。”

阿珂沉默了。

她走到书案前，铺开纸，研墨，提笔。

笔是狼毫，墨是徽墨，纸是宣纸。

她闭上眼睛，想了很久。

想她学剑的日子，想她第一次杀人的夜晚，想她骑马奔驰的草原，想她浪迹天涯的江湖。

然后她睁眼，落笔。

第一幅，画的是一把剑。剑身细长，剑锋雪亮，剑穗飘扬。剑旁有几片竹叶，竹叶上有露珠，像泪。

她题了三个字：青锋泪。

第二幅，画的是一匹马。马是骏马，鬃毛飞扬，四蹄腾空，马上无人，只有一袭披风在风中猎猎作响。

她题了三个字：万里驹。

第三幅，画的是一壶酒。酒壶是粗陶的，壶嘴缺了一角，壶身有裂痕。壶旁有几朵残菊，菊瓣零落。

她题了三个字：江湖醉。

她画了一夜，画了十二幅。

十二幅画，十二种江湖。有刀光剑影，有快意恩仇，有寂寞苍凉，有热血豪情。

天亮时，她放下笔，看着那些画，眼睛红了。