韦小宝抬起头，看向苏荃。苏荃的目光平静，却带着一种看透世情的锐利。“这是个险局，但也是个机会。”她缓缓道，“接近康亲王，才能找到正红旗经书的线索。而且，在这种场合，或许能听到、看到一些平时听不到、看不到的东西。”

韦小宝深吸一口气，眼中闪过一丝赌徒般的决绝。他猛地将请柬拍在桌上，发出“啪”的一声轻响。

“去！为什么不去？”他脸上又露出了那种混合着狡黠和无赖的笑容，“康亲王请客，老子不去，岂不是不给他面子？正好去蹭顿好的，顺便看看这老小子到底在搞什么鬼！”

他看向双儿：“双儿，你去准备一份厚礼。要体面，但不能太扎眼。苏姐姐，你帮我参详参详，这寿宴上，该怎么应对。”

风险极大，但机遇也同样存在。他韦小宝，从来都是在刀尖上跳舞的人。

三日后，康亲王府。

果然是钟鸣鼎食之家，赫赫亲王气派。

王府坐落在内城最繁华的地段，朱漆大门，门前矗立着威风凛凛的石狮子。今日府门大开，张灯结彩，车水马龙，宾客如云。穿着各色品级官服的官员、锦衣华服的宗室子弟、气度不凡的勋贵权要，络绎不绝。门口迎宾的王府属官笑容可掬，但眼神锐利，扫视着每一位来宾。持刀的侍卫更是五步一岗，十步一哨，个个太阳穴高鼓，眼神精悍，肃杀之气扑面而来。

韦小宝换上了一身御前太监总管规制的礼服，显得庄重了不少。他带着双儿（扮作贴身小太监）和两名抬着沉重礼盒的神龙教精锐弟子，递上名帖，步入王府。

一进府门，喧嚣热闹之气便扑面而来。庭院深深，亭台楼阁，雕梁画栋，极尽奢华。宾客们三五成群，寒暄客套，笑声不断，一派喜庆气氛。但韦小宝却敏锐地感觉到，在这片热闹之下，隐藏着无数审视的目光和窃窃私语。他内廷总管太监的身份，显然已成为众人瞩目的焦点。

小主，

他被引到正堂。堂内更是金碧辉煌，灯火通明。康亲王杰书，身穿四爪蟒袍，头戴亲王冠冕，端坐在主位之上。他年约五旬，面容清癯，保养得极好，一双眼睛不大，却炯炯有神，开阖之间精光闪烁，嘴角带着一丝若有若无的笑意，看似随和，却自有一股不怒自威的凛然气度。他正接受着百官的贺寿，应对自如，谈笑风生，尽显宗室亲王的尊贵与气派。

韦小宝上前几步，依足规矩，甩下马蹄袖，跪下行礼，朗声道：“臣小桂子，恭祝王爷千岁寿诞，福如东海，寿比南山！”

康亲王的目光落在韦小宝身上，脸上的笑容似乎更盛了几分，虚抬了抬手，声音洪亮而亲切：“桂公公快快请起！你能来，本王甚是高兴！听闻桂公公海外归来，见识广博，今日一见，果然气度不凡！来人，看座！请桂公公子首席落座！”

这番待遇，可谓极高。首席之位，通常是留给最尊贵的客人和宗室长辈的。康亲王此举，既是抬举，也是将他放在了众目睽睽之下。

韦小宝连称“不敢”，脸上堆起受宠若惊的笑容，在下首专门为他设的座位上坐了。他暗中飞快地扫视着堂内宾客。看到了许多熟面孔，索额图、明珠等康熙心腹重臣都在，见到他，目光复杂，点头示意而已。多隆也来了，坐在武将席中，趁着康亲王不注意，偷偷对他挤了挤眼睛，做了个喝酒的手势。

然而，韦小宝的目光很快被坐在离康亲王不远处的几个人吸引住了。那几人穿着锦袍，但款式与中原略有不同，色彩更加艳丽，用料也极尽华贵。他们举止间带着一股难以掩饰的彪悍之气，太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，虽然也面带笑容与人寒暄，但眉宇间那股久居人上的威势和一丝若有若无的草莽气息，却与满堂的朝廷官员格格不入。

通过身旁官员的低语，韦小宝心中凛然——那竟是平西王吴三桂派来的祝寿使者！领头的是吴三桂麾下的一员心腹大将！