关于沐剑声,依旧石沉大海。这位沐王府的小公爷,进了北京城,就像一滴水融进了大海,消失得无影无踪。京城里所有明面上、暗地里的客栈、会馆、甚至一些藏污纳垢的隐秘据点,都没有他任何踪迹。这不是普通的失踪。像有一只无形的大手,在他踏入京城的那一刻,就将他彻底抹去了。这背后蕴含的力量,让韦小宝脊背发凉。
而关于“青鸾”的消息,则更让人心惊。
双儿带回的信息,零散,却带着血淋淋的痕迹。
城东一位致仕多年的老翰林,曾是前明旧臣,门生故旧不少。几日前去郊外寺庙上香还愿,回来的路上,所乘的马车车轴突然断裂,老翰林险些坠入道旁深沟,惊马狂奔,车毁人伤。事后查勘,那车轴的断裂处,有极细微的、被利刃反复切割过的痕迹。老翰林家中一片恐慌,却不敢声张。
城南一位经营古玩字画的老板,祖上与前明宗室有些牵连。库房深夜莫名失火,烧掉的不是最值钱的珍品,而是几箱无人问津的旧书、信札。老板对起火原因支支吾吾,眼神里充满了恐惧。
城西一位靠祖荫闲居的旗人老爷,平日喜好结交文人墨客,家里时常举办诗会。近日却突然闭门谢客,家人出入神色仓皇。有邻居隐约听见深夜其府中传来女子的哭泣和男子的呵斥声,似有强人闯入,但次日却一切如常,仿佛什么都没发生过。
这些事,单独看,或许是意外,是寻常的盗窃,是家宅不宁。但把它们放在一起,指向性就太明显了。这些出事的人,或多或少,都与前明有些瓜葛,或者,是沐王府昔日可能的联络对象。青鸾的出手,狠,准,而且极其隐秘。他们的目的,不是杀人,而是恐吓,是切断联系,是……寻找什么东西。
最让韦小宝心惊的是双儿亲历的一件事。那夜,双儿暗中跟踪一个从老翰林府中出来的、行踪诡秘的管家,想顺藤摸瓜。却在一条漆黑的小巷里,险些与一伙人迎面撞上。
那伙人,黑衣,黑裤,黑巾蒙面,像一群从地底钻出的幽灵。他们走路没有声音,呼吸绵长,动作协调得如同一个人。黑暗中,他们的眼睛亮得吓人,像狼。双儿的轻功已是极高,警觉性更是超乎常人,但直到那伙人逼近到三丈之内,她才凭借野兽般的直觉察觉到危险,立刻如同受惊的狸猫般翻上墙头,隐入阴影。那伙人似乎也有所察觉,动作一顿,冰冷的视线扫过双儿藏身的方向,停留了片刻,却没有追击,而是如同鬼魅般迅速散开,消失在纵横交错的巷道里。
“是他们。”双儿回来后,脸色有些苍白,声音却依旧平静,“和山东客栈那晚的杀手,一模一样。气息,步伐,眼神里的那股死气……绝不会错。”
青鸾!他们果然来了!不仅来了,而且已经在京城织开了一张无形的网,正在悄无声息地收紧。他们的目标,不仅仅是沐剑屏,更是在清除所有可能与沐剑声有关联的“知情人”,或者说,是在寻找沐剑声可能携带的某样东西!
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韦小宝感到一股寒气从脚底直窜上来。他让双儿集中力量,去查那个险些车毁人亡的老翰林。这条线,最近,也最可能露出破绽。