“荒唐！”皇帝将一份奏报狠狠地摔在地上，龙颜大怒，“凌霜于国有功，朕亲口免了守渊人后裔的赋税！易玄宸更是朕的弟弟，他们岂会做此等大逆不道之事！”

站在下方的，是御史大夫张远。他年过五旬，一向以刚正不阿着称，此刻却面色凝重，躬身道：“陛下，流言可畏。如今京城之内，人心惶惶，百姓聚在宫门外，请求陛下下旨，派遣大军镇压守渊村，以安天下。若不妥善处置，恐生民变。”

皇帝的胸口剧烈起伏着。他想起了凌霜拒绝册封时的淡然，想起了她说“她是真正的守护者，不该被束缚”时的坚定。他相信自己的判断，凌霜不是那样的人。

可是……

他的目光，不由自主地落在了另一份奏报上。那是禁军统领呈上的密报，上面详细记录了易玄宸在京城的人脉，以及他离京前与几位大臣的密会。奏报的末尾，有一行小字：“易玄宸似在布局，其意难测。”

这行字，像一根细小的刺，扎进了皇帝的心里。

他是一国之君，他不能只凭个人好恶来判断。他必须考虑最坏的可能。万一……万一这流言是真的呢？寒渊的力量，他亲眼见识过，那足以颠覆一切。如果这股力量落到了野心家的手中……

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“陛下，”张远再次开口，声音里带着一丝不易察觉的诱导，“赵珩之乱，历历在目。他当年，不也是从一个备受恩宠的宗室开始，一步步滋生野心的吗？易玄宸身上，流着同样的血。而凌霜，她非我族类，其心必异。将寒渊这样的国之重器，交于一‘妖’一‘人’之手，无异于抱薪救火啊！”

“抱薪救火……”皇帝喃喃自语，眼神中的动摇愈发明显。他站起身，在御书房内来回踱步，内心的天平在信任与猜忌之间剧烈摇摆。

他信任凌霜，但他更信任自己的江山社稷。

“张爱卿，”他终于停下脚步，声音变得冰冷而疏离，“依你之见，该当如何？”

张远眼中闪过一抹不易察觉的精光，立刻跪下：“臣不敢妄议。但为江山计，为陛下计，当先将二人召回京城，查明真相。若他们清白，自可还他们公道，以安其心。若他们……心怀不轨，也可将他们控制在股掌之间，断绝后患。”

“召回京城……控制起来……”皇帝咀嚼着这几个字，眼中的最后一丝温情，终于被帝王特有的冷酷所取代。

“传朕旨意。”他缓缓说道，每一个字都像是从冰里捞出来的，“命凌霜、易玄宸，即刻回京述职。不得有误。”

寒渊，守渊村。

夕阳的余晖给这个宁静的小村庄镀上了一层温暖的金色。村民们正在修缮被战火波及的房屋，孩子们在村口追逐嬉戏，一切都显得那么平和而充满希望。

凌霜坐在守渊碑旁，手里拿着一块木料，正用小刀慢慢地雕刻着一只小小的飞鸟。她的动作很慢，很专注，仿佛想将所有的安宁都刻进这木头里。易玄宸则坐在她身边，手里捧着一卷竹简，是在寒渊中找到的、关于上古盟约的残片。

然而，两人之间的气氛，却有些凝重。

“京城那边，不对劲。”易玄宸放下竹简，打破了沉默，“我派去打探消息的人，今天一个都没回来。而且，从昨天开始，我和京城那几位大臣的‘心印’联系，就变得非常微弱，像是被什么东西隔绝了。”

凌霜雕刻的手一顿，刀尖在木鸟的翅膀上留下了一道深深的划痕。她抬起头，望向京城的方句，金色的瞳孔里闪过一丝忧虑。